鯨的價(jià)值與保護(hù)
鯨類由于經(jīng)濟(jì)價(jià)值很大，自古以來就是人類捕殺的對象，但過去由于捕獵的手段落后，獵取量較小，尚不足以影響鯨的數(shù)量。到了近代，人們改用艦船和火炮獵捕鯨類，殺傷力大大增強(qiáng)，使得鯨的數(shù)量銳減，很多種類瀕臨滅絕。
現(xiàn)在由于世界各國對每年捕獲的鯨類的數(shù)目進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，所以捕鯨已經(jīng)逐漸不再是監(jiān)視鯨類的數(shù)量和生存狀況的科學(xué)家所擔(dān)心的主要問題。但是，在整個(gè)世界的范圍內(nèi)，人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展所造成的空前的海洋污染則對鯨類構(gòu)成了極大的威脅，其威脅的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于捕殺，另外飛速發(fā)展的產(chǎn)業(yè)化捕魚也極大地影響了鯨類等海洋哺乳動(dòng)物的食物來源，是影響它們生存的又一個(gè)主要因素。人們從前總是把海洋想象為寬廣無垠的自由世界和可以從事冒險(xiǎn)活動(dòng)的象征，因此在肆無忌憚地對海洋資源進(jìn)行掠奪的同時(shí)，不僅由于航運(yùn)業(yè)產(chǎn)生的大量海洋噪聲和每年排放大量的壓載水，而且還大量地向海洋中傾倒垃圾，大約有10萬種化學(xué)藥品也通過污水的排放和空氣到達(dá)海洋里，難以分解的有機(jī)氯化物增加了海洋有機(jī)物含量，使海洋污染越來越嚴(yán)重，并且?guī)砹藝?yán)重的后果。
現(xiàn)代科學(xué)的研究結(jié)果表明，海洋是儲存廢氣二氧化碳的巨型容器，冷熱海流系統(tǒng)對地球氣候有很大的影響，在尚少開展研究的深海中，有著眾多未知的、有益于人類的動(dòng)植物，其中包括很多人類潛在的食物和藥物等來源，具有重要的價(jià)值。海洋污染程度的不斷增加，將使這些寶貴的資源遭到毀滅。由于臭氧層受到破壞，生活在南極周圍海域的磷蝦的種群密度急劇減少，每1000立方米海水所棲息的磷蝦尾數(shù)已從1982年至1984年以前的177.8尾，急劇減少到1984至1985年的41.2尾。磷蝦是海洋中的一種甲殼動(dòng)物，是海洋魚類、鯨類和其他海洋哺乳動(dòng)物的重要餌料，在海洋生物鏈中具有極其重要的地位，而且它作為留存于地球上的最大的蛋白質(zhì)資源也受到人們的極大關(guān)注。由于鯨類等海洋哺乳動(dòng)物位于食物鏈的末端，所以海洋污染，尤其是重金屬污染等有激紊作用的物質(zhì)，嚴(yán)重地削弱了它們的免疫系統(tǒng)，從而使它們極易受到病毒和細(xì)菌的攻擊，污染還妨礙雌獸受孕或引起流產(chǎn)，從而使它們的繁殖率大大降低。
鯨的繁殖能力很差，平均兩三年才產(chǎn)一頭幼鯨。由于人類捕殺鯨和污染海洋環(huán)境，鯨的數(shù)量逐漸減少，如藍(lán)鯨，在20世紀(jì)進(jìn)36萬頭被宰殺！目前僅存不到50頭！許多種類瀕臨滅絕了。