燕雀安知鴻鵠之志哉
當(dāng)時正值秦朝的殘暴統(tǒng)治時期，階級壓迫極深。他不甘心受人奴役，同情和自己同命運的人。有一天，他對一起耕田的伙伴們說：“茍富貴，無相忘�！本褪钦f，以后如果有誰富貴了，可別忘了一塊吃苦受累的窮兄弟。大伙聽了都覺得好笑：“咱們賣力氣給人家種田，哪兒來的富貴”他不免有所感慨，嘆息道：“燕雀安知鴻鵠之志哉！”被統(tǒng)治階級“富貴在天”說教欺蒙的貧苦農(nóng)民，一時還不能理解實際上代表了他們自己階級擺脫貧困、壓迫的先進思想。而他的杰出之處，就在于他率先看到了這種貧賤、富貴的不平，并提出了改變這種不平的樸素而勇敢的要求。反抗命運的決心猶如一團烈火在他胸中燃燒。不久，他便以實際行動向人們證明了自己的豪言壯語，他，就是偉大的農(nóng)民起義家——陳勝。
秦二世元年七月，朝廷大舉征兵去戎守漁陽，陳勝也在征發(fā)之列，并被任命為帶隊的屯長。他和其他900名窮苦農(nóng)民在兩名秦吏押送下，日夜兼程趕往漁陽。當(dāng)行至蘄縣大澤鄉(xiāng)時，遇到連天大雨，道路被洪水阻斷，無法通行。大伙眼看抵達漁陽的期限將近，急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。因按照秦的酷律規(guī)定，凡所征戍邊兵丁，不按時到達指定地點者，是要一律處斬的。
在生死存亡的危急關(guān)頭，陳勝毅然決定謀劃起義。深夜，陳勝悄悄找另一位屯長吳廣商議。吳廣，陽夏人，也是窮苦出身，他們雖然結(jié)識不久，但已是無話不談的朋友。陳勝對吳廣說：“這兒離漁陽還有上千里路程，怎么也不能按期抵達漁陽了，我們現(xiàn)在的處境，去也是送死，逃亡被抓回來也是死，與其都是死，還不如選擇為國家而死，干一番大事業(yè)”陳勝接著又對時局進行了分析：“天下人已經(jīng)苦于秦朝統(tǒng)治很久了，老百姓對秦王朝的苛捐賦稅、募役刑罰已經(jīng)到了難以忍受的程度。我聽說二世皇帝胡亥是秦始皇的小兒子，本不應(yīng)繼位，該繼位的是長子扶蘇。扶蘇賢能，卻被二世無故殺害了。還有一位名人叫項燕，曾是楚國名將，戰(zhàn)功卓著，又愛護士兵，很受人愛戴�，F(xiàn)在老百姓并不知這兩個人是生是死，我們何不以他們的名義號召天下人起來反抗秦朝的暴政呢”吳廣很佩服陳勝的膽略，覺得他的主意符合當(dāng)時的人心，完全支持陳勝“死國”、“舉大計”的決定。吳廣見時機基本成熟，于是趁兩個押送士卒的軍官喝醉，故意揚言逃跑，以激怒押送他們赴邊的將尉。喝得醉醺醺的兩個將尉果然大怒，責(zé)罵和鞭打吳廣，引起士兵們不滿，群起而哄之。吳廣奮起奪下一名將尉佩劍將其殺死，陳勝也乘勢殺了另一名將尉。
隨后，陳勝把900名戎卒召集在一起，大聲說道：“公等遇雨，皆已失期，失期當(dāng)斬。藉弟令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！”意思是：各位，我們在這里遇上了大雨，已不能按期抵達漁陽了，而誤了期限大家都要被斬殺，即便僥幸不被砍頭，戍守邊塞十分之六七的人也要送命。再說好漢不死便罷，要死就要取得大名聲��！王侯將相難道有天生的貴種嗎陳勝鏗鏘有力的一番話，說出了大伙的心聲，戎卒們對秦王朝的滿腔怨恨和憤怒如同沖潰了堤壩的洪水奔瀉而出，齊聲高呼：“我們愿聽從您的號令！”于是大伙在陳勝、吳廣帶領(lǐng)下，袒露右臂作為標志，筑壇盟誓，按事先謀劃，詐以公子扶蘇、楚將項燕之名，宣布起義。陳勝自立為將軍，以吳廣為都尉，一舉攻下大澤鄉(xiāng)，接著又迅速攻下蘄縣縣城。中國歷史上第一次大規(guī)模的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭就這樣爆發(fā)了。陳勝、吳廣“舉大計”的壯舉，得到了附近飽受秦苦的老百姓的積極響應(yīng)，紛紛“斬木為兵，揭竿為旗”，加入起義隊伍。在陳勝、吳廣率領(lǐng)下，繼攻取蘄縣后，不到一個月又連克铚、酂、苦、柘、譙等五縣，很快把起義的火種帶到了自己的家鄉(xiāng)中原大地。
陳勝雖然已經(jīng)死了，他所封立派遣的侯王將相終于滅掉了秦王朝，這是由于陳涉首先起義反秦的結(jié)果。漢高祖時，在碭縣安置了三十戶人家為陳涉看守墳?zāi)梗浆F(xiàn)在仍按時殺牲祭祀他。
褚先生說：地形險阻，是便于用來固守的；武器裝備和法制規(guī)章，是便于統(tǒng)治國家的。但這些還不是最可靠的。先王以仁義道德作為治國的根本，而把鞏固邊塞、制定法律條文看成枝葉，難道不是這樣嗎？