要在火星上退休的人
世界上掌握航天器發(fā)射回收技術(shù)的有4個(gè)：美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)，還有埃隆·馬斯克。
埃隆·馬斯克可不是一個(gè)泱泱大國(guó)，他只是美國(guó)的一位企業(yè)家。馬斯克生于南非，18歲時(shí)移民美國(guó)。2019年的一天，41歲的馬斯克說(shuō)：“我要在火星上退休�！鼻f(wàn)不要以為他這是天方夜譚或癡人說(shuō)夢(mèng)，而對(duì)他嗤之以鼻。其實(shí)他已將一個(gè)個(gè)“天方夜譚”變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
早在2019年，馬斯克30歲時(shí)，有那么一段時(shí)間，無(wú)論到哪里，他的口袋里總會(huì)裝著《火箭推進(jìn)基本原理》這類書，一旦有時(shí)間就認(rèn)真研讀，不到半年，馬斯克硬是把那些枯燥無(wú)味的推論、定理一一掌握。之后，他開始游說(shuō)了，技術(shù)精英們一呼百應(yīng)。
“那天暴熱，氣溫達(dá)到了四十幾度，馬斯克打電話約我見(jiàn)面，兩小時(shí)以后我意識(shí)到，大公司里永遠(yuǎn)都不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)，我要是不立刻行動(dòng)，將來(lái)死了躺在棺材里我都會(huì)跺腳后悔的！”說(shuō)這話的是克里斷·湯普森——麥道飛機(jī)公司里主睜“大力神”火箭的設(shè)計(jì)者。與湯普森有同感的還有世界最大的引擎制造商trw的液體推進(jìn)器專家湯姆·穆勒，以及在波音公司當(dāng)了2019年“delta”火箭的測(cè)試主管蒂姆，布扎……
盡管在馬斯克初創(chuàng)spacex公司時(shí)有這些精英傾力為他工作，但私人公司獨(dú)立研發(fā)可發(fā)射升空的火箭，其困難還是超乎想象。2019年，他們開發(fā)的獵鷹1號(hào)火箭首次發(fā)射，僅僅一秒后就因燃料管破裂而失敗，此后又經(jīng)歷過(guò)多次挫折。后來(lái)馬斯克在接受《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪時(shí)說(shuō)，2019年～2019年是他“一生中最糟糕的兩年”，獵鷹1號(hào)火箭試射失敗，妻子要與他離婚。“那些等著看笑話的人差點(diǎn)就如愿以償了，我每天十幾個(gè)小時(shí)發(fā)瘋似的工作�！�
2019年9月，獵鷹1號(hào)運(yùn)載火箭終于發(fā)射成功。成功也引來(lái)更多人捧場(chǎng)：美國(guó)國(guó)家航空航天局與馬斯克們簽訂合同：承諾之提供支持資金10億美元。這讓馬斯克們?nèi)缁⑻硪恚o接著他們開始制造“龍”飛船，飛船外形呈“子彈”狀，可以乘坐7人。2019年美宇航局與他們簽署一份價(jià)值16億美元的合同，任務(wù)是讓龍飛船為美國(guó)宇航員提供12次運(yùn)輸補(bǔ)給任務(wù)。這使得“龍”飛船成為全球屈指可數(shù)的商用太空飛船之一。2019年5月31日，“龍”太空艙與國(guó)際空間站對(duì)接后返回地球，成功開啟了太空運(yùn)載的私人運(yùn)營(yíng)時(shí)代。
“最快在2019年內(nèi)，我的飛行器就有能力將乘客送上火星。最不濟(jì)15-20年也就夠了�！瘪R斯克在接受媒體采訪時(shí)表示，“我的終極目標(biāo)是要讓人類在火星上定居。”因此馬斯克也就有了在火星上退休的打算。
在加州地區(qū)5，5萬(wàn)平方英尺的spaeex公司總部，沒(méi)有龐大的開發(fā)實(shí)驗(yàn)室，沒(méi)有一大群博士，也沒(méi)有政府津貼，就那么幾個(gè)精英在為制造火箭忙碌著。他們大量采用了成熟技術(shù)和設(shè)備，為了降低成本。馬斯克們找最便宜的打撈公司在海底打撈火箭殘骸，以獲得尚可利用的設(shè)備、零件及原材料。
成功將“龍”太空艙運(yùn)往國(guó)際空間站的獵鷹9號(hào)火箭，研發(fā)費(fèi)用僅僅3億美元，不到美國(guó)漸進(jìn)一次性運(yùn)載火箭（eelv）研發(fā)費(fèi)用35億美元的十分之一；獵鷹9號(hào)火箭的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射費(fèi)用為5400萬(wàn)美元，而在美國(guó)火箭發(fā)射市場(chǎng)占據(jù)壟斷地位的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ula），平均每次發(fā)射需4.35億美元。
馬斯克并非富二代，所有錢都是憑著他的智慧與辛苦掙來(lái)的。1995年，他和弟弟開發(fā)了一個(gè)在線內(nèi)容出版軟件zip2.4年后，compaq公司以3.07億美元現(xiàn)金和3400萬(wàn)美元股票期權(quán)將其收購(gòu)。隨后，馬斯克又與人合伙創(chuàng)辦了貝寶（paypal）——開創(chuàng)網(wǎng)上第三方安全支付平臺(tái)的先河。僅僅3年，paypal用戶達(dá)到1.1億，2019年10月ebay以15億美元將其收購(gòu)，馬斯克則通過(guò)這樁收購(gòu)獲得約3億美元……這些也為馬斯克造火箭提供了資金。
日前。馬斯克再次用自己的想法引爆全球：設(shè)想一下，未來(lái)坐進(jìn)密封的膠囊艙，之后膠囊艙在低壓管道中以每小時(shí)1200公里的時(shí)速穿梭，只要兩小時(shí)就能從紐約到北京。鑒于馬斯克一次又一次將“天方夜譚”變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，沒(méi)有誰(shuí)懷疑速度將是火車的三倍、飛機(jī)的兩倍，從紐約到北京票價(jià)只要20美元的“超級(jí)高鐵”的可行性。
因?yàn)檫@些，馬斯克被稱為“真正的鋼鐵俠”。