《小徑分岔的花園》的敘事結(jié)構(gòu)和多重含義
《小徑分岔的花園》是博爾赫斯1941年出版的短片故事集的同名小說，是他關(guān)于時間命題最直白的小說，體現(xiàn)了作者的東方文化情結(jié)。
背景是一戰(zhàn)的歐洲，體裁是一份犯人的獄中書面供詞，情節(jié)發(fā)生在1916年的英國。講述的是余準(zhǔn)博士作為德軍的間諜，面臨著英國特工馬登的追殺。因為余準(zhǔn)掌握了一項軍事絕密情報（法國小城艾伯特有個威脅德國軍隊的英國炮兵陣地），但又與德國上司的正常聯(lián)系中斷，所以在逃命之余得出靈感，殺死一個和艾伯特城名字相同的人，期望德國上司通過報紙破譯謀殺案的秘密以達(dá)到傳遞情報的目的。余準(zhǔn)隨機尋找到的目標(biāo)是一個在中國呆過多年的漢學(xué)家——斯蒂芬·艾伯特。斯蒂芬·艾伯特潛心研究的恰恰是余準(zhǔn)曾祖父彭冣未完成的一部名為《小徑分岔的花園》的小說。這部小說就是彭冣要建的迷宮，謎底是“時間”。余準(zhǔn)殺死艾伯特后被捕入獄，他的德國上司果真從謀殺案中猜出其計謀，把艾伯特城炸成廢墟。
小說構(gòu)思巧妙，具有“迷宮之美”。小說一開始巧妙地用極為現(xiàn)實主義的準(zhǔn)確描述的細(xì)節(jié)作為開頭，好像敘述歷史一樣極為真實。這種第三人稱隱身敘述者的敘述就是“超敘述層”。“超敘述層”敘述的目的是為了引出“主敘述層”，它精心布置一個騙局，為主敘述層營造一個貌似真實的歷史背景。隨后以難以覺察或者突如其來的方式向著虛幻轉(zhuǎn)化或者消失在哲學(xué)、神學(xué)、宇宙學(xué)的思辨當(dāng)中。小說的主體部分，就是余準(zhǔn)的獄中供詞。“主敘述層”是由第一人稱敘述的間諜故事。這一部分作者運用懸念和巧合達(dá)到極致境界。一共套用了三層故事，分別是間諜余準(zhǔn)的故事、漢學(xué)家斯蒂芬·艾伯特的故事、古代云南總督彭冣的故事。彭冣的故事我們稱之為“次敘述層”。是漢學(xué)家斯蒂芬·艾伯特用第一人稱敘述出來的，回扣了本篇小說的題目。這個關(guān)于“時間的迷宮”的故事才是小說的核心。三個故事交叉進(jìn)行，多種巧合重疊在一起。敘事中有敘事，如同迷宮中的道路，分岔中有分岔，情節(jié)交叉進(jìn)行，環(huán)環(huán)相扣，循環(huán)不已。類似于《一千零一夜》、《水滸傳》的框架式結(jié)構(gòu)。而故事的結(jié)局又讓讀者沉浸在更大的迷霧當(dāng)中。仿佛一個新的“迷宮”留在了讀者的心中。
博爾赫斯在敘述故事的過程中，一邊津津樂道地破迷解謎，可是一邊又不斷地對謎底加以遮蔽。“讀者在這種層層布置的迷霧中不斷地迷失方向。”直到小說的結(jié)尾，方才悟到作者的匠心。
博爾赫斯把他對時間問題的哲理思考表現(xiàn)在了小說中。“小徑分岔的花園”既是彭冣小說中描述的虛擬花園又是以明虛齋為中心的現(xiàn)實花園。實際上是彭冣無邊無際的時間花園。其中小徑的交叉指的是時間而非空間的分岔，即“眾多可能性的并存導(dǎo)致不同的將來和結(jié)局同時存在”。時間是多維的，偶然的，交叉的，非線性的，最終是無限的。主人公的每一種選擇都有一種結(jié)局，這種選擇具有不可逆轉(zhuǎn)性，一旦選擇了就無法回頭，無所謂最佳與最糟。彭冣的花園、艾伯特的花園和余準(zhǔn)記憶中的花園，三個花園在不同的時空中相望、映照，組成“花園的迷宮”。余準(zhǔn)是一個逃亡者，也是一個謀殺者，一個害怕死亡而又冷酷地制造死亡的軍事間諜，是一個陷入人生無常迷宮的悲劇角色，又是一個陶醉于營造迷宮的喜劇演員。博爾赫斯把他對于時間的思考與虛構(gòu)的敘事模式完美地結(jié)合在這篇小說中。將其稱作“魔幻現(xiàn)實主義”的代表力作當(dāng)之無愧。