植物界的活化石
你是否了解和大熊貓齊名，被譽(yù)為‘植物界的活化石”的銀杏呢!
在遠(yuǎn)古時代，銀杏家族“人丁興旺”，足跡遍及世界各地，但由于中生代后期第四紀(jì)冰川的襲擊，銀杏(包括密呢)等動植物均遭到毀滅性的破壞，瀕臨滅絕。值得慶幸的是，由于我國南部冰川結(jié)構(gòu)的間斷性，銀杏躲過了這場浩劫，在云南得以生存下來。
銀杏又名“公孫樹”。顧名思義，祖輩種下的樹，要到孫輩才能派上用場。銀杏的生長速度較慢，樹齡長達(dá)千余年，可與有長壽美稱的龜相媲美。廬山黃龍寺的一株古銀杏，相傳植于東晉前后，至今已有1000多年的歷史，長勢依然很好。山東苔定株寺的一株古銀杏，株高24.7米，周長15.7米，需8人聯(lián)手方能合抱一周。據(jù)載，它已有3000歲高齡。所以，把銀杏譽(yù)為“長壽樹”絲毫不為過。
銀杏有較強(qiáng)的生長適應(yīng)能力，從廣東到東北，均可擇地栽培。
它性喜亞熱帶氣候，怕澇，長江流域是銀杏最理想的生長地域。銀杏系孑遺植物，落葉喬木，屬銀杏科，雌雄異株，雌樹結(jié)果，雄樹不結(jié)果。種子呈核果狀，橢圓近似球形，長2.5厘米一3.58厘米。銀杏一般在栽種20年后才開始進(jìn)人成熟期，生長40年后，便到盛果期。
此后每年4月花葉齊放，至10月中旬，果實(shí)熟透，自然落下。一株’銀杏平均每年可獲70千克一100千克的果實(shí)，即使到400歲，仍能開花結(jié)果。
銀杏體態(tài)魁偉、優(yōu)美，高度一般在20米一40米之間，樹干粗壯、挺直。一株30米高的銀杏，樹干離地10米許，其枝葉蓬勃伸展，大面積地向四周生長開來。銀杏的樹枝有長枝和短枝兩種。樹葉呈折扇形，精巧、青翠，在長枝上呈螺旋狀散生，在短枝上簇生�？諘缰�，銀杏一樹參天，云冠巍峨，蔥籠莊重，給人一種肅穆、偉岸、秀美之感。
銀杏全身都可為人們利用。它枝干蔽日，是人們夏日納涼的最佳場所之一;它枝葉舒展，又是人們避風(fēng)躲雨、作片刻休憩的好地方。銀杏有食用價(jià)值和藥用價(jià)值。它的果實(shí)(白果)含有豐富的維生素，可以炒食，做羹湯或制蜜餞。種子可人藥，有強(qiáng)身健體、潤肺止咳的功效，主治哮喘、遺精等癥。銀杏木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理細(xì)密，可供建筑、雕刻、制家具及其他工藝品用。需要指出的是，銀杏的果實(shí)有腐蝕作用，且含有微毒，多食有中毒的危險(xiǎn)。
銀杏還是一種優(yōu)良的綠化樹種，具有觀賞價(jià)值。庭院內(nèi)，街道旁，一兩株銀杏高聳人云，四周全是綠陰，顯得古樸典雅，給人以美的享受。