進(jìn)化論的創(chuàng)立者達(dá)爾文
進(jìn)化論的創(chuàng)立者達(dá)爾文
1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹(shù)林里，一位大學(xué)生正圍著一棵老樹(shù)轉(zhuǎn)悠。突然，他發(fā)現(xiàn)在將要脫落的樹(shù)皮下，有蟲子在里邊蠕動(dòng)，便急忙剝開(kāi)樹(shù)皮，發(fā)現(xiàn)兩只奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。這位大學(xué)生馬上把它們抓在手里，興奮地觀看起來(lái)。
正在這時(shí)，樹(shù)皮里又跳出一只甲蟲，大學(xué)生措手不及，迅即把手里的甲蟲藏到嘴里，伸手又把第三只甲蟲抓到。看著這些奇怪的甲蟲，大學(xué)生真有點(diǎn)愛(ài)不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴里的那只給忘記了。
嘴里的那只甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學(xué)生的舌頭蜇得又麻又痛。他這才想起口中的甲蟲，張口把它吐到手里，然后，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內(nèi)的劍橋大學(xué)走去。
這個(gè)大學(xué)生就是查理·達(dá)爾文。后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念他，將這只甲蟲命為“達(dá)爾文”。
達(dá)爾文1809年出生在英國(guó)，祖父和父親都是有名的醫(yī)生。他從小就活潑好動(dòng)，喜歡采集昆蟲，特別熱衷于打獵和騎馬旅行。16歲時(shí)，為了讓他將來(lái)繼承祖業(yè)，父親送達(dá)爾文到愛(ài)西堡大學(xué)學(xué)醫(yī)。但他對(duì)醫(yī)學(xué)并不感興趣，常到海邊向人學(xué)習(xí)采集生物標(biāo)本，對(duì)動(dòng)物進(jìn)行解剖、分類和作觀察記錄。19歲那年，達(dá)爾文又進(jìn)入劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)神學(xué)。在這期間，他結(jié)識(shí)了一些朋友。從他們那里，他學(xué)會(huì)了如何發(fā)掘并鑒定地質(zhì)礦物標(biāo)本等，為他將來(lái)從事自然科學(xué)的研究打下了基礎(chǔ)。
22歲那年，經(jīng)朋友推薦，達(dá)爾文以博物學(xué)者的身份登上了“貝格爾”號(hào)遠(yuǎn)航考察船，隨船進(jìn)行為期5年的科學(xué)考察。那時(shí)候，達(dá)爾文還相信生物是由上帝創(chuàng)造的。每到一個(gè)地方，達(dá)爾文都要仔細(xì)考察當(dāng)?shù)貏?dòng)物、植物資源。許多實(shí)例引起他的思考，并使他對(duì)“上帝造物論”產(chǎn)生了懷疑。
在南美洲，達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)了古犰狳的化石。它們與現(xiàn)代的犰狳十分相似，但又有不同。這是否說(shuō)明現(xiàn)代的動(dòng)物是由古代的動(dòng)物發(fā)展而來(lái)的呢?
在加拉帕戈斯群島上，達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)，這里不同島上的地雀各有其特點(diǎn)。這種現(xiàn)象使達(dá)爾文想到物種可能在不斷地變化著。
各地的所見(jiàn)所聞，都說(shuō)明隨著時(shí)間的推移，生物是在逐漸進(jìn)化的。但是，當(dāng)時(shí)達(dá)爾文還不能說(shuō)明引起生物進(jìn)化的原因�？疾鞖w來(lái)，達(dá)爾文就開(kāi)始研究這個(gè)問(wèn)題。
達(dá)爾文耐心地收集資料和證據(jù)。他訪問(wèn)過(guò)農(nóng)夫、種子供應(yīng)店店主和家畜、家禽飼養(yǎng)人。他還親自飼養(yǎng)鴿子，觀察家鴿在人工飼養(yǎng)下所產(chǎn)生的變異。經(jīng)過(guò)大量的觀察和研究，達(dá)爾文終于成功地用自然選擇學(xué)說(shuō)解釋了生物進(jìn)化的原因，并于1859年出版了《物種起源》這部巨著，引起極大的反響。達(dá)爾文的進(jìn)化論被恩格斯贊譽(yù)為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。
達(dá)爾文是一位不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人。在《物種起源》發(fā)表以后的20年里，他始終沒(méi)有中斷過(guò)科學(xué)工作。1876年，他寫成的《植物界異花受精和自花受精的效果》一書，就是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期大量實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。書中提出的異花受精一般是有利的結(jié)論，已在農(nóng)業(yè)育種中廣泛應(yīng)用。到了晚年，達(dá)爾文心臟病嚴(yán)重，但他仍堅(jiān)持科學(xué)工作。就在去世前兩天，他還帶著重病去記錄實(shí)驗(yàn)情況。