小滿習俗-祭蠶
我國江浙一帶，農(nóng)村養(yǎng)蠶極為興盛，因此這個地方在小滿節(jié)氣期間有一個祈蠶節(jié)。相傳蠶神就是在小滿這天誕生的。
古時，人們把蠶視做天物。為祈求天物的寬恕和有個養(yǎng)蠶的好收成，于每年的四月放蠶時，舉行祈蠶節(jié)。因而祈蠶節(jié)沒有固定的日期，只根據(jù)各家放蠶在哪一天就在哪一天舉行。但前后相差不過兩三天。養(yǎng)蠶人家會到“蠶娘廟”、“蟬神廟”供上水果、美酒、豐盛的菜肴進行跪拜，尤其是要把用面制成的“面繭”放在用稻草扎成的稻草山上，以祈求蠶繭豐收�！ ∠鄠餍M為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節(jié)氣期間有一個祈蠶節(jié)。我國農(nóng)耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養(yǎng)蠶結(jié)繭抽絲而得，所以我國南方農(nóng)村養(yǎng)蠶極為興盛，尤其是江浙一帶。
蠶是嬌養(yǎng)的“寵物”，很難養(yǎng)活。氣沮、濕度，桑葉的冷、熟、干、濕等均影響蠶的生存。由于蠶難養(yǎng)，古代把蠶視作“天物”。為了祈求“天物。的寬怒和養(yǎng)蠶有個好的收成，因此人們在四月放蠶時節(jié)舉行祈蠶節(jié)。
祈蠶節(jié)沒有固定的日期，各家在哪一天“放蠶”便在哪一天舉行，但前后差不了兩三天。南方許多地方建有“蠶娘廟”、“蠶神廟”，養(yǎng)蠶人家在祈蠶節(jié)均到蠶娘、蠶神廟前跪拜，供上酒、水果、豐盛的菜肴。特別要用面粉制成繭狀。用稻草扎一把稻草山，將面粉制成的“面繭。放在其上。象征蠶繭豐收。
族長約集各戶，確定日期，安排準備，到小滿黎明嫌起火把吃麥糕、麥餅、麥團，等族長以鼓鑼為號，眾人以擊器相和。踏上事先裝好的水車，數(shù)十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河洪水干為止。
相傳小滿節(jié)為蠶神誕辰之日，所以在這一天，我國以養(yǎng)蠶著稱的江浙一帶祭蠶神也很熱鬧。小滿節(jié)時值初夏，蠶繭結(jié)成，正待采摘繅絲。
栽桑養(yǎng)蠶是江南農(nóng)村的傳統(tǒng)副業(yè)，家蠶全身是寶，是鄉(xiāng)民的家食之源，人們對它充滿期待的感激之情。于是祭蠶神便充滿著濃郁的絲綢民俗風情。
據(jù)記載，清道光七年（1827年），江南盛澤絲業(yè)公所興建了先蠶祠，祠內(nèi)專門筑了戲樓，樓側(cè)設(shè)廂樓（相當于劇院之包廂），臺下石板廣場可容萬人觀劇。小滿前后三天由絲業(yè)公所出資，宴請各班登臺唱大戲，不過演戲也有個行業(yè)忌諱，即不能上演帶有私生子和死人情節(jié)的戲文，因為“私”和“死”都是“絲”的諧音，以故三天所演的戲目都是絲業(yè)公所董事們反復斟酌點定的祥瑞戲，討個吉利。