什么叫中元節(jié)
正月十五漢族稱上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之;
七月十五漢族稱中元節(jié)，祭祀先人;
十月十五漢族稱下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。
漢人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統(tǒng)民俗，
舊歷七月十五日為中元節(jié)，與正月十五日的上元節(jié)和十月十五日的下元節(jié)同為古老傳統(tǒng)節(jié)日。
中元節(jié)是道教節(jié)日。道教認(rèn)為，"三元"是"三官"的別稱。上元節(jié)又稱"上元天官節(jié)"，是上元賜福天官紫微大帝誕辰;中元節(jié)又稱"中元地官節(jié)"，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰;下元節(jié)又稱"下元水官節(jié)"，是下員解厄水官洞陰大帝誕辰。道教《太上三官經(jīng)》云："天官賜福，地官赦罪，水官解厄"，"一切眾生皆是天、地、水官統(tǒng)攝"。中元節(jié)時，道教宮觀如地安門火神廟、西便門外白云觀為了祈禱"風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安"照例舉辦"祈福吉祥道場"。
佛教徒在這一天要舉行盛大的盂蘭盆會，也叫盂蘭盆齋、盂蘭盆供。盂蘭盆會唐代即已盛行，晚清年間，北京有八百四十多座寺廟，有條件的，如廣濟(jì)寺、法源寺、拈花寺、廣化寺、嘉興寺、長椿寺等都舉辦規(guī)模不同的盂蘭盆會和中元法會。民國以來，北海公園、中山公園音樂堂等處歷年此時都有"追悼陣亡將士法會"。用番(喇嘛)、道(道士)、禪(和尚)三臺經(jīng)，供著一個"海陸空軍陣亡將士"的牌位，進(jìn)行公祭。
中元節(jié)期間，老北京還有舉行制法船、放荷燈、蓮花燈、祭祖、唱"應(yīng)景戲"等活動。
中元節(jié)
農(nóng)歷七月十五中元節(jié)，俗稱“鬼節(jié)”，節(jié)日的慶�；顒訌霓r(nóng)歷七月初一開始，直到七月三十日，長達(dá)一個月。
佛教與道教對這個節(jié)日的意義各有不同的解釋，佛教強(qiáng)調(diào)孝道;道教則著重于為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。
來源
佛教徒慶祝中元節(jié)的儀式稱為“盂蘭盆會”，慶祝中元節(jié)不僅是為了拜祭死去的親人，對佛教徒來說，這也是紀(jì)念目蓮的日子，藉以表揚(yáng)他的孝道。
目蓮救母的故事是出自《大藏經(jīng)》(由印度傳入的佛理〕，根據(jù)《大藏經(jīng)》的記載，目蓮在陰間地府經(jīng)歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏四娘受一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目蓮向佛主求救，佛主被目蓮的孝心感動，授予盂蘭盆經(jīng)。目蓮按照指示，于七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，挨餓的母親終于得到食物。為了紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”。
道教徒相信，從農(nóng)歷七月初一起，陰間打開鬼門，放出孤魂野鬼到人間來接受奉祭。人間為了免受鬼神的干擾傷害，便在七月十五日設(shè)“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙以安撫那些無主孤魂。