海馬
溫暖的海底，尤其是淺海區(qū)域，分外光明燦爛。那里有勝過(guò)陸地森林草原的海底植物，有嬉游其間形形色色的動(dòng)物。生長(zhǎng)在海底的紅、白珊瑚，像庭園里栽培著的花木；附生在巖礁間的紅、綠�？�，如同庭園里種植的花草。這個(gè)碧水瑩瑩、色彩繽紛的海底世界，人們把它比作“水晶宮”，真是十分恰當(dāng)。
生活在“水晶宮’’里的奇怪角色要算是海馬了。這種體長(zhǎng)只有10-20厘米的奇特魚(yú)類(lèi)，其頭形似馬頭，故稱(chēng)它為“海馬”。海馬尾部很長(zhǎng)，由多節(jié)組成，并能靈活曲伸，用尾彈跳。它的背鰭像一面錦扇，經(jīng)常搖動(dòng)著維持平衡，做直立游泳，動(dòng)作優(yōu)美活潑。
海馬不僅相貌特殊，繁殖習(xí)性也很特別。當(dāng)繁殖季節(jié)到來(lái)時(shí)，爺海馬的體側(cè)腹壁向體中央線方向發(fā)生皺褶，慢慢地合成寬大的“育兒袋”。雌海馬就將卵產(chǎn)在雄海馬的育兒袋里（雌海馬無(wú)育兒袋），卵總數(shù)在百粒上下，就在育兒袋里進(jìn)行胚胎發(fā)育。這期間，育兒袋里會(huì)產(chǎn)生濃密的血管網(wǎng)層，和胚胎血管網(wǎng)取得密切聯(lián)系，以供應(yīng)胚胎發(fā)育期需要的營(yíng)養(yǎng)，等到幼海馬發(fā)育完成，雄海馬就開(kāi)始“分娩”了。
海馬的繁殖方法為什么這樣特別呢？
因?yàn)闇\海情況十分復(fù)雜而兇險(xiǎn)。尤其是到了春夏兩季，各種海生動(dòng)物都要由深�；蜻h(yuǎn)洋洄游到淺海里來(lái)，進(jìn)行一年一度的交配和繁殖。一向寂靜的淺海區(qū)，這時(shí)就分外熱鬧。同時(shí)，弱肉強(qiáng)食的“種間斗爭(zhēng)”，也就特別火熱起來(lái)了。成年動(dòng)物會(huì)大批遭到傷亡，幼小動(dòng)物更難逃脫，尤其是剛產(chǎn)下的大批動(dòng)物卵子，簡(jiǎn)直成為動(dòng)物互相爭(zhēng)食的佳肴了。例如鱈魚(yú)一次產(chǎn)卵竟達(dá)千萬(wàn)粒，真正能變成幼魚(yú)的卵可能還不到1％。因此，動(dòng)物的保種斗爭(zhēng)，也就一代比一代加強(qiáng)了。
海馬是淺海的老住戶(hù)，保卵適應(yīng)當(dāng)然比其他動(dòng)物更要巧妙些。不僅雌海馬將卵子產(chǎn)在雄海馬的育兒袋里，而且它們由卵生演進(jìn)到類(lèi)似胎生的地步，這樣，就容易保證全部的卵都發(fā)育成小海馬。