了不起的番禺人
霍英東一生的事業(yè)，很多時(shí)候是在海上演繹的。大海，真正成了他人生的舞臺(tái)。為了尋寶，他曾經(jīng)像他少年時(shí)期的偶像吉姆和魯濱遜一樣，在茫茫大海中漂流，決定遠(yuǎn)赴東沙島……
海上出生，海里長大，霍英東與海之間有很深遠(yuǎn)的淵源——這種淵源，于霍英東而言，可以說是與生俱來的。事實(shí)上，霍英東一生的事業(yè)，有很多時(shí)候是在海上演繹和展開的；大海，真真正正成了霍英東的人生舞臺(tái)。
在拍賣剩余物資，賺到一些錢后，霍英東曾經(jīng)歷種種磨難，到茫茫大海中的一個(gè)荒島上“尋寶”，在島上過著地獄一樣的苦不堪言、生死難卜的非人生活——這是霍英東跌宕起伏的一生中，最具傳奇色彩和最驚險(xiǎn)的一段經(jīng)歷。有意思的是，這段經(jīng)歷，竟與他學(xué)生時(shí)代所津津樂道的魯濱遜、吉姆的歷險(xiǎn)傳奇，有幾分相似。魯濱遜、吉姆的故事是經(jīng)過小說家虛構(gòu)、編撰的；而霍英東的歷險(xiǎn)記，卻是活生生的事實(shí)。
1948年，霍英東已經(jīng)25歲。他那時(shí)候在幫母親劉氏打理駁運(yùn)生意，偶爾也從事戰(zhàn)時(shí)剩余物資的買賣。
一天，霍英東聽人說，澳門有一家公司正在到處收購“海人草”，每磅1美元�！昂Ｈ瞬荨庇置昂Ｏ刹荨�，經(jīng)加工提煉后可制成醫(yī)治胃病的藥品。霍英東當(dāng)時(shí)對任何生意都有興趣，聽到這個(gè)消息后，他就到處打聽：哪里有大量的“海人草”出產(chǎn)?有人告訴他：東沙群島中的東沙島一帶海底，有大量的“海人草”繁殖。
東沙島?遙遙大海中的小島?聽人這么一說，霍英東的腦海中頓時(shí)翻騰起吉姆和魯濱遜海島歷險(xiǎn)記的傳奇故事……
不知道是因?yàn)榘l(fā)財(cái)心切，還是因?yàn)樗倌陼r(shí)的英雄偶像吉姆和魯濱遜的歷險(xiǎn)故事，仍然對他有巨大的吸引力，令他產(chǎn)生海上歷險(xiǎn)的欲望和亢奮……總之，在那一刻，霍英東就下了決心：一定要到東沙島采集“海人草”!
隨即，霍英東又托澳門的朋友打聽更詳盡的情況。一經(jīng)了解，才知道收購“海人草”公司的老板是何賢和鐘子光。
何賢是20世紀(jì)港澳兩地最重要的商家之一。自20世紀(jì)50年代至80年代他逝世前，他一直是中、葡各方一致公認(rèn)的澳門華人代表和領(lǐng)袖，在澳門扮演一個(gè)非常重要的角色。何賢是廣東番禺人，與霍英東是“鄉(xiāng)里”，他13歲就到廣州、順德等地從事貿(mào)易、黃金買賣、銀莊等生意，是省港澳金融界的老前輩。廣州淪陷后，他逃亡澳門，主要從事銀業(yè)，成績卓著，在40年代中期已成為港澳一帶呼風(fēng)喚雨的人物。戰(zhàn)后，他曾在澳門政府的“貿(mào)易局”當(dāng)會(huì)計(jì)部主任，而霍英東的皇仁同學(xué)何鴻燊則在“貿(mào)易局”當(dāng)供應(yīng)部主任。
何賢后來還出任澳門立法會(huì)、全國政協(xié)常委、全國人大常委等社會(huì)公職。20世紀(jì)60年代，何賢與霍英東有許多往來；70年代后期與80年代初期，他曾多次與霍英東一起到廣東省境內(nèi)的番禺、中山等地考察、投資——所有這些，在以后的章節(jié)中將有敘述，這里暫且不表。
而鐘子光，當(dāng)時(shí)也是名噪澳門的大商家。他在澳門經(jīng)營各種生意，其中那時(shí)還與霍英東的皇仁校友何鴻燊在澳門經(jīng)營一間煤油廠。
雖然后來何賢和鐘子光都成為霍英東的朋友，但那時(shí)候，霍英東只是一個(gè)普通得不能再普通的小商人，何、鐘對于他來講，可謂既不得望、更不可及的大人物。
霍英東當(dāng)時(shí)沒機(jī)會(huì)見到這兩個(gè)人，澳門公司只是派一個(gè)名叫何啟緒的職員與霍英東接洽�！爱�(dāng)時(shí)，別說是沒機(jī)會(huì)見何賢、鐘子光，就連何啟緒這樣的人，我已經(jīng)視為非常之了不起，覺得他有派頭，高不可攀。我想，可能何啟緒就是真正的有錢佬了!”霍英東后來回憶說。從這些話中可知，當(dāng)時(shí)霍英東尚在“茅廬”，孤陋寡聞，見識(shí)很淺。
卻說霍英東與何啟緒接洽后，就著手為遠(yuǎn)赴東沙島做準(zhǔn)備。
當(dāng)時(shí)的霍英東，既早為人夫，也已為人父。他的第二個(gè)孩子——霍震霆于1946年2月出生，那時(shí)才兩歲多；而妻子呂燕妮當(dāng)時(shí)正身懷六甲。如此“拋妻別子”到一個(gè)荒島上冒險(xiǎn)，自然遭到家中各人的反對，母親劉氏更是極力阻止。
向來對母親百依百順的霍英東，這次卻聽不進(jìn)母親的意見；他去意已決，遙遠(yuǎn)的東沙島對他有一種無可抗拒的召喚力……
母親劉氏既極力反對霍英東去冒險(xiǎn)，自然不會(huì)在經(jīng)濟(jì)上援助他，霍英東只好自己想辦法。好在當(dāng)時(shí)他剛在拍賣場上投得一條機(jī)帆船，這條船正好可用于出航荒島，于是霍英東以這條船入股，折價(jià)3萬元港幣，加上何啟緒和一個(gè)來自廣州的商人所出的7萬元，合組東興公司。把公司命名為東興，顧名思義，是希望在東沙島興財(cái)致富。
番禺人真是了不起。