英語(yǔ)學(xué)習(xí)逆向法

　　一、啞巴英語(yǔ)的尷尬

　　我上中學(xué)時(shí)沒(méi)有學(xué)過(guò)音標(biāo)，基本上是跟著教師念，對(duì)不對(duì)不得，而知。有時(shí)會(huì)鬧出笑話，例如dining一room中的第一個(gè)i，不發(fā)[i]，而發(fā)[ai]，但是教師讀成[i]，我們也就跟著讀錯(cuò)了，后來(lái)才糾正過(guò)來(lái)。上大學(xué)以后改學(xué)俄語(yǔ)，大學(xué)畢業(yè)以后又自學(xué)過(guò)一些英語(yǔ)，能閱讀有關(guān)的專(zhuān)業(yè)書(shū)籍。但是從來(lái)沒(méi)有學(xué)過(guò)“聽(tīng)”和“說(shuō)”，基本上是“啞巴英語(yǔ)”。

　　1979年45歲時(shí)第一次隨團(tuán)去法國(guó)和德國(guó)參觀。當(dāng)時(shí)我能閱讀自己熟悉的專(zhuān)業(yè)書(shū)刊，算是代表團(tuán)中英語(yǔ)水平比較高的。但一到外國(guó)，除了一般的問(wèn)候語(yǔ)以外幾乎都聽(tīng)不懂，說(shuō)不了，所以根本聽(tīng)不懂技術(shù)講解。對(duì)于熟悉的專(zhuān)業(yè)書(shū)面材料，如果是用大寫(xiě)字母寫(xiě)成的說(shuō)明，一時(shí)還反應(yīng)不過(guò)來(lái)，需要在腦子中翻譯成小寫(xiě)才看得懂。代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)還不時(shí)地鼓勵(lì)我“膽子大一些”。其實(shí)哪里是什么膽子大小的問(wèn)題，聽(tīng)不懂，說(shuō)不了，看不懂，哪里來(lái)的膽子?在國(guó)外期間，我與每一個(gè)不會(huì)外語(yǔ)的人一樣，口袋里裝著一個(gè)紙條，上寫(xiě)“我住在旅館，請(qǐng)把我送回去。”以防一旦走失時(shí)使用。我當(dāng)時(shí)是某設(shè)計(jì)院總工程師，高級(jí)工程師，看著這樣的紙條，心里真有一種說(shuō)不出的被侮辱感，“我這個(gè)中國(guó)高級(jí)工程師和總工程師只有這樣的水平，與文盲差不多，外國(guó)人怎么會(huì)看得起我們?”發(fā)憤之心油然而生，回國(guó)以后下決心發(fā)奮學(xué)習(xí)，努力提高英語(yǔ)口語(yǔ)能力。

　　二、自學(xué)一年成翻譯

　　我問(wèn)外國(guó)人，是不是因?yàn)榈搅酥袊?guó)，才故意把講話的速度放慢了?他們笑著回答說(shuō)：“我們一直是用同一個(gè)語(yǔ)速講的，只不過(guò)是你的聽(tīng)力提高了，覺(jué)得我們講得慢了。”從這些經(jīng)歷中我看到了自己的進(jìn)步。

　　由于英語(yǔ)水平的提高，技術(shù)講座中翻譯譯得對(duì)不對(duì)我也能作出判斷了。有時(shí)翻譯與我的理解不一致，在場(chǎng)的外籍華人一般情況下都說(shuō)我的理解對(duì)(當(dāng)然這里起主要作用的是我懂專(zhuān)業(yè)，其實(shí)專(zhuān)業(yè)翻譯們的英語(yǔ)水平比我高多了)。這種情況重復(fù)多了，中國(guó)電子設(shè)備系統(tǒng)工程公司總經(jīng)理1982年初訪問(wèn)德國(guó)前提出讓我當(dāng)翻譯。這是我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的，我回答說(shuō)干不了。但他堅(jiān)持說(shuō)我干得了，并給了我很多鼓勵(lì)。于是我進(jìn)行了詳細(xì)的準(zhǔn)備，擬定了一些情景對(duì)話。如：一到海關(guān)，可能問(wèn)什么，怎么回答，參觀時(shí)可能會(huì)有什么問(wèn)題，怎么翻譯等等，并且把準(zhǔn)備好的稿子對(duì)著錄音機(jī)念，再放出來(lái)給自己聽(tīng)，看像不像。盡管進(jìn)行了這樣準(zhǔn)備，一到國(guó)外，實(shí)際對(duì)話時(shí)完全不是那么一回事，不是聽(tīng)不懂就是說(shuō)不了，困難極了。當(dāng)時(shí)我手里隨時(shí)拿著一個(gè)本子，有聽(tīng)不懂的，說(shuō)不了的就立即記下來(lái)，晚上回到旅館，再累也要查詞典，看會(huì)話手冊(cè)，一定要把白天不明白的地方搞懂了以后才休息。這件事情對(duì)我是一個(gè)轉(zhuǎn)折，大大地增加了我的自信心，確信自己是能學(xué)會(huì)英語(yǔ)的。能承擔(dān)口譯任務(wù)以后我仍然一點(diǎn)也不放松自學(xué)，每天仍堅(jiān)持學(xué)習(xí)英語(yǔ)，以做到“曲不離口”、“常學(xué)常新”。有時(shí)別人間我：“你已經(jīng)會(huì)說(shuō)會(huì)聽(tīng)了，就行了，為什么還花這么多時(shí)間學(xué)英語(yǔ)?”我只有回答說(shuō)：“我喜歡英語(yǔ)”。這也是真的，比方說(shuō)春節(jié)的時(shí)候，家里別的人看春節(jié)電視節(jié)目一直到半夜一兩點(diǎn)，我就一直學(xué)習(xí)英語(yǔ)到半夜一兩點(diǎn)。

　　與學(xué)其他知識(shí)一樣，自學(xué)英語(yǔ)必須要有一絲不茍和精益求精的學(xué)習(xí)精神，碰到問(wèn)題要打破砂鍋問(wèn)到底，不達(dá)目的決不罷休，只要搞不懂就一直要掛在心上，一有機(jī)會(huì)就要學(xué)要問(wèn)。對(duì)于學(xué)到的東西決不要滿(mǎn)足于一知半解，而要深入鉆研，把邊邊角角的有關(guān)知識(shí)都搞清楚，只有這樣才會(huì)如同小學(xué)生學(xué)語(yǔ)文一樣，每天都能學(xué)到新的詞，掌握的英語(yǔ)知識(shí)才會(huì)越來(lái)越多，水平才會(huì)越來(lái)越高。下面舉幾個(gè)典型的例子。

　　一次聽(tīng)到了khmer rouge，其中rouge一詞聽(tīng)不懂。兩年后一次聽(tīng)一篇有關(guān)美國(guó)婦女化妝的文章，其中提到rouge(口紅)，這才恍然大悟，原來(lái)是“紅色高棉”，存在兩年左右的問(wèn)題終于有了答案。

　　condition一詞與醫(yī)學(xué)有關(guān)的解釋一般只作“條件和狀態(tài)”講，但在形容人有心臟病時(shí)用heart condition，覺(jué)得解釋成“心臟條件和狀態(tài)”都不太通順。后來(lái)從一本新出版的longman詞典中，才知道這個(gè)詞可以直接作“病”解。

　　聽(tīng)有關(guān)菲律賓反對(duì)黨領(lǐng)袖阿基諾被刺的消息時(shí)，不斷地聽(tīng)到tar mac一詞，根據(jù)發(fā)音找不著，后來(lái)請(qǐng)教一美國(guó)工程師，才知道是“柏油碎石路”，是從tar macadam一詞簡(jiǎn)化而來(lái)的。又如一次錄下the peace talks between lran and lraq went into square one這樣一句話，根據(jù)上下文推測(cè)出是兩伊和談沒(méi)有取得什么進(jìn)展的意思，但是手頭的詞典上沒(méi)有square one這個(gè)詞組，無(wú)法確切得知是否聽(tīng)寫(xiě)對(duì)了，因此見(jiàn)人就問(wèn)。后來(lái)拿著錄音給一個(gè)從加拿大回來(lái)的博士聽(tīng)，他肯定了我聽(tīng)寫(xiě)的是對(duì)的。我并沒(méi)有到此為止，到處找詞典，最后終于在the penguin dictionary of english idioms上找到了如下有關(guān)back to square one的解釋?zhuān)?/p>