卷四百十一 列傳一百九十八

　　初，鴻章籌海防十馀年，練軍簡器，外人震其名，謂非用師逾十萬，不能攻旅順，取天津、威海。故俄、法之警，皆知有備而退。至是，中興諸臣及湘淮軍名將皆老死，鮮有存者。鴻章深知將士多不可恃，器械缺乏不應用，方設謀解紛難，而國人以為北洋海軍信可恃，爭起言戰(zhàn)，廷議遂銳意用兵。初敗於牙山，繼敗於平壤，日本乘勝內(nèi)侵，連陷九連、鳳凰諸城，大連、旅順相繼失。復據(jù)威海衛(wèi)、劉公島，奪我兵艦，海軍覆喪殆盡。於是議者交咎鴻章，褫其職，以王文韶代督直隸，命鴻章往日本議和。二十一年二月，抵馬關，與日本全權大臣伊藤博文、陸奧宗光議，多要挾。鴻章遇刺傷面，創(chuàng)甚，而言論自若，氣不少衰。日皇遣使慰問謝罪，卒以此結(jié)約解兵。會訂條款十二，割中國臺灣畀之，日本悉交還侵地。七月，回京，入閣辦事。

　　十二月，俄皇加冕，充專使致賀，兼聘德、法、英、美諸國。二十二年正月，陛辭，上念垂老遠行，命其子經(jīng)方、經(jīng)述侍行。外人夙仰鴻章威望，所至禮遇逾等，至稱為東方畢士馬克。與俄議新約，由俄使經(jīng)總署訂定，世傳“中俄密約”。七閱月，回京復命。兩宮召見，慰勞有加，命直總理各國事務衙門。

　　二十三年，充武英殿總裁。二十四年，命往山東查勘黃河工程。疏稱遷民筑堤，成工匪易，惟擇要加修兩岸堤埝，疏通�？谖查�，為救急治標之策。下其奏，核議施行。

　　十月，出督兩廣。二十六年，賞用方龍補服。拳匪肇亂，八國聯(lián)軍入京，兩宮西狩。詔鴻章入朝，充議和全權大臣，兼督直隸，有“此行為安危存亡所系，勉為其難”之語。鴻章聞警兼程進，先以兵剿畿甸匪，孑身入京，左右前后皆敵軍，日與其使臣將帥爭盟約，卒定和約十二款。二十七年七月，講成，相率退軍。

　　大亂之后，公私蕩然。鴻章奏陳善后諸務。開市肆，通有無，施粥散米，中外帖然。并奉詔行新政，設政務處，充督辦大臣，旋署總理外務部事。積勞嘔血薨，年七十有九。事聞，兩宮震悼，錫祭葬，贈太傅，晉封一等侯，謚文忠。入祀賢良祠，安徽、浙江、江蘇、上海、江寧、天津各建祠以祀，并命於京師特建專祠。漢臣祀京師，蓋異數(shù)也。

　　鴻章長軀疏髯，性恢廓，處榮悴顯晦及事之成敗，不易常度，時以詼笑解紛難。尤善外交，陰陽開闔，風采凜然。外國與共事者，皆一時偉人。及八國定盟，其使臣大將多后進，視鴻章皆丈人行也，故兵雖勝，未敢輕中國。聞其薨，咸集吊唁，曰：“公所定約不敢渝�！逼淙问鲁执篌w，不為小廉曲謹。自壯至老，未嘗一日言退，嘗以曾國藩晚年求退為無益之請，受國大任，死而后已。馬關定約還，論者未已，或勸之歸。鴻章則言：“於國實有不能恝然之誼，今事敗求退，更誰賴乎？”其忠勤皆類此。居恒好整以暇，案上置宋搨蘭亭，日臨摹百字，飲食起居皆有恒晷。長於奏牘，時以曾、李并稱云。鴻章初以兄子經(jīng)方為子，后生子經(jīng)述，賞四品京堂，襲侯爵；經(jīng)邁，侍郎。

　　論曰：中興名臣，與兵事相終始，其勛業(yè)往往為武功所掩。鴻章既平大難，獨主國事數(shù)十年，內(nèi)政外交，常以一身當其沖，國家倚為重輕，名滿全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下為己任，忍辱負重，庶不愧社稷之臣；惟才氣自喜，好以利祿驅(qū)眾，志節(jié)之士多不樂為用，緩急莫恃，卒致敗誤。疑謗之起，抑豈無因哉？