卷三百一十八 列傳第七十七
遷尚書(shū)左丞、知南京。未幾，以工部尚書(shū)帥秦州。諜告夏人將壓境，方平料簡(jiǎn)士馬，聲言出塞。已而寇不至，言者論其輕舉，曾公亮曰："兵不出塞，何名輕舉？寇之不得至，有備故也。倘罪之，后之邊臣，將不敢為先事之備矣。"方平不自安，請(qǐng)知南京。
英宗立，遷禮部尚書(shū)，請(qǐng)知鄆州。還，為學(xué)士承旨。帝不豫，召至福寧殿，帝馮幾言，言不可辨。方平進(jìn)筆請(qǐng)，乃書(shū)云："明日降詔，立皇太子。"方平抗聲曰："必潁王也，嫡長(zhǎng)而賢，請(qǐng)書(shū)其名。"帝力疾書(shū)之，乃退草制。
神宗即位，召見(jiàn)，請(qǐng)約山陵費(fèi)，帝曰："奉先可損乎？"對(duì)曰："遺制固云，以先志行之，可謂孝矣。"又請(qǐng)差減錫賚，以乾興為準(zhǔn)，費(fèi)省什七八。方平進(jìn)詔草，帝親批之，曰："卿文章典雅，煥然有三代風(fēng)，又善以豐為約，意博而辭寡，雖《書(shū)》之訓(xùn)誥，殆無(wú)加也。"其見(jiàn)稱重如此。
拜參知政事。御史中丞司馬光疏其不當(dāng)用，不聽(tīng)。光解中丞，曾公亮議用王安石，方平以為不可。數(shù)日，遭父憂，服闋，以觀文殿學(xué)士留守西京。入覲，留判尚書(shū)都省，力請(qǐng)知陳州。安石行新法，方平陛辭，極論其害，曰："民猶水也，可以載舟，亦可以覆舟；兵猶火也，弗戢必自焚。若新法卒行，必有覆舟、自焚之禍。"帝憮然。
韓絳主西師，慶卒亂，京西轉(zhuǎn)運(yùn)使令一路各會(huì)兵于州，民大駭。方平持檄不下而奏之，帝曰："守臣不當(dāng)爾邪！"命罷諸郡兵。召為宣徽北院使，留京師。王安石深沮之，以為青州。未行，帝問(wèn)祖宗御戎之要，對(duì)曰："太祖不勤遠(yuǎn)略，如靈夏、河西，皆因其酋豪，許之世襲；環(huán)州董遵誨、西山郭進(jìn)、關(guān)南李漢超，皆優(yōu)其祿賜，寬其文法。諸將財(cái)力豐而威令行，間諜精審，吏士用命，故能以十五萬(wàn)人而獲百萬(wàn)之用。及太宗謀取燕薊，又內(nèi)徙李彝興、馮暉，于是朝廷始旰食矣。真宗澶淵之克，與契丹盟，至今人不識(shí)兵革。三朝之事如此。近歲疆埸之臣，乃欲試天下于一擲，事成徼利，不成詒患，不可聽(tīng)也。"帝曰："慶歷以來(lái)，卿知之乎？元昊初臣，何以待之？"對(duì)曰："臣時(shí)為學(xué)士，誓詔封冊(cè)，皆出臣手。"帝曰："卿時(shí)已為學(xué)士，可謂舊德矣。"
契丹泛使蕭禧來(lái)議疆事，臨當(dāng)辭，臥驛中不起。方平謂樞密使吳充曰："但令主者日致饋勿問(wèn)，且使邊郡檄其國(guó)可也。"充啟從之，禧即行。除中太一宮使。
王安石弛銅禁，奸民日銷錢為器，邊關(guān)海舶不復(fù)譏錢出，錢日耗。方平極論其害，請(qǐng)?jiān)懓彩?舉累朝之令典，一旦削除之，其意安在？"帝頗采其言，而方平求去。進(jìn)使南院，判應(yīng)天府。帝曰："朕欲卿與韓絳共事，而卿論政不同；欲置卿樞密，而卿論兵復(fù)異。卿受先帝末命，訖無(wú)以副朕意乎？"遂行。
高麗使過(guò)府，長(zhǎng)吏當(dāng)送迎，方平言："臣班視二府，不可為陪臣屈。"詔但遣少尹。王師征安南，方平言："舉西北壯士健馬，棄之炎荒，其患有不可勝言者。若師老費(fèi)財(cái)，無(wú)功而還，社稷之福也。"后皆如其言。
新法鬻河渡坊場(chǎng)，司農(nóng)并及祠廟，宋閼伯、微子廟皆為賈區(qū)。方平言："宋王業(yè)所基，閼伯封于商丘，以主大火；微子為始封之君，是二祠者，亦不得免乎？"帝震怒，批牘尾曰："慢神辱國(guó)，無(wú)甚于斯！"于是天下祠廟皆得不鬻。數(shù)請(qǐng)老，以太子少師致仕。官制行，廢宣徽使，獨(dú)命領(lǐng)之如故。哲宗立，加太子太保。元祐六年，薨，年八十五。贈(zèng)司空。遺令毋請(qǐng)謚，尚書(shū)右丞蘇轍為請(qǐng)，乃謚曰文定。
方平慷慨有氣節(jié)，既告老，論事益切，至于用兵、起獄，尤反覆言之。且曰："臣且死，見(jiàn)先帝地下，有以藉口矣。"平居未嘗以言徇物、以色假人。守蜀日，得眉山蘇洵與其二子軾、轍，深器異之。嘗薦軾為諫官。軾下制獄，又抗章為請(qǐng)，故軾終身敬事之，敘其文，以比孔融、諸葛亮。晚，受知神宗。王安石方用事，嶷然不小屈，以是望高一時(shí)。守宋都日，富弼自亳移汝，過(guò)見(jiàn)之曰："人固難知也。"方平曰："謂王安石乎？亦豈難知者！方平頃知皇祐貢舉，或稱其文學(xué)，辟以考校。既入院，凡院中之事，皆欲紛更。方平惡其人，檄使出，自是未嘗與語(yǔ)也。"弼有愧色，蓋弼素亦善安石云。