護(hù)理立法始于20世紀(jì)初。1919年英國率先頒布了本國的護(hù)理法-英國護(hù)理法。1921年荷蘭頒布了護(hù)理法。1947年國際護(hù)士委員會(huì)發(fā)表了一系列有關(guān)護(hù)理立法的專著。1953年世界衛(wèi)生組織發(fā)表了第一份有關(guān)護(hù)理立法的研究報(bào)告。1968年國際護(hù)士委員會(huì)特別成立了一個(gè)專家委員會(huì)，制定了護(hù)理立法史上劃時(shí)代的文件-"系統(tǒng)制定護(hù)理法規(guī)的參考指導(dǎo)大綱（apropos guide for formulating nursing legislation）"，為各國護(hù)理法必須涉及的內(nèi)容提供了權(quán)威性的指導(dǎo)。制定護(hù)理法時(shí)必須首先確定護(hù)理立法的目標(biāo)，明確立法的意義。護(hù)理立法的意義包括：
�。ㄒ唬� 為護(hù)理人員提供最大限度保護(hù)和支持
通過護(hù)理立法，使護(hù)理人員的地位、作用和職責(zé)范圍有了法律依據(jù)，護(hù)士在行使護(hù)理工作的權(quán)利、義務(wù)、職責(zé)時(shí)，可最大限度地受到法律的保護(hù)、國家的支持、人民的尊重，任何人都不可隨意侵犯和剝奪。
�。ǘ┮龑�(dǎo)護(hù)理教育和護(hù)理服務(wù)逐步規(guī)范化、專業(yè)化、現(xiàn)代化
護(hù)理法集中了最先進(jìn)的法律思想的護(hù)理觀，為護(hù)理人才的培養(yǎng)和護(hù)理活動(dòng)的展開制定了一系列基本標(biāo)準(zhǔn)。這些標(biāo)準(zhǔn)的頒布實(shí)施，使繁雜的各種制度、松緊不一的評(píng)價(jià)方法都統(tǒng)一在這具有權(quán)威性的指導(dǎo)綱領(lǐng)之下，使護(hù)理教育與護(hù)理服務(wù)逐步納入標(biāo)準(zhǔn)化、科學(xué)化的軌道，使護(hù)理質(zhì)量得到可靠的保證。
�。ㄈ┐龠M(jìn)護(hù)理人員接受繼續(xù)教育
護(hù)理法規(guī)的護(hù)理資格認(rèn)可條例、護(hù)理行為規(guī)范等都是不容變更的。它像一面鏡子，每個(gè)護(hù)理人員都要經(jīng)常地反復(fù)地對(duì)照。如不達(dá)"標(biāo)"，則被淘汰。美國的護(hù)理法明確規(guī)定國家認(rèn)可的合格護(hù)士執(zhí)業(yè)執(zhí)照，有效期僅為一年，護(hù)士必須每年接受一定繼續(xù)教育課程，每年參加國家資格考試，更換一次新的執(zhí)照；同時(shí)也規(guī)定護(hù)理人員必須不斷更新知識(shí)和技能。我國1994年1月1日頒布的《中華人民共和國護(hù)士管理辦法》中也規(guī)定，凡護(hù)士取得《中華人民共和國護(hù)士執(zhí)業(yè)證書》后每?jī)赡瓯仨毎匆?guī)定條款進(jìn)行注冊(cè)，還有的規(guī)定每年必須取得一定的繼續(xù)教育學(xué)分才給予注冊(cè)；中斷注冊(cè)五年以上者，必須按省衛(wèi)生廳等有關(guān)行政部門的規(guī)定參加臨床實(shí)踐三個(gè)月，并向注冊(cè)機(jī)關(guān)提交有關(guān)證明方可再次注冊(cè)。這就從法律、制度上保證了護(hù)理人員必須不斷接受繼續(xù)護(hù)理學(xué)教育的權(quán)力與義務(wù)，使其在知識(shí)和技能上持續(xù)不斷的獲得學(xué)習(xí)和提高，對(duì)于護(hù)理質(zhì)量的保證、護(hù)理專業(yè)的發(fā)展具有深遠(yuǎn)意義。