行政處罰的時效，是指對違反行政管理秩序的行為人追究行政責(zé)任，予以行政處罰的有效期限。規(guī)定時效，是行政處罰適用中的一個原則性問題。行政處罰是為了教育違法人改正錯誤，不再重犯，而非單純的征收。如果違法行為的發(fā)現(xiàn)已超過時效規(guī)定，且在追訴期限內(nèi)沒有再實(shí)施違法行為，則說明他在社會各方面的教育下已經(jīng)改過自新，不再從事危害社會的活動。在這種情況下，不再對其行政處罰，使違法人放下包袱，有利于教育其提高認(rèn)識，自覺守法，也有利于社會穩(wěn)定。強(qiáng)調(diào)時效，也體現(xiàn)行政效率原則，促使行政機(jī)關(guān)及時實(shí)施行政處罰，避免久拖不決。本法是在充分考慮了稅收征收管理活動中違法行為的特點(diǎn)后，對違反稅收法律、行政法規(guī)的行為的處罰時效作出了明確的限定，即違法行為在5年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，即超過五年的追究期限，就不再予以處罰。值得注意的是，我國的《行政處罰法》第二十九條規(guī)定：“違法行為在2年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。法律另有規(guī)定的除外。”那么，法律可以規(guī)定5年的處罰時效期限，且本法作為特別法，《行政處罰法》作為一般法。根據(jù)特別法優(yōu)于一般法的原則，在違反稅收法律、行政法規(guī)時，應(yīng)適用5年的追究期限。