舞蹈治療通過治療性地應(yīng)用舞蹈動(dòng)作來改善情緒、認(rèn)知、身體和社交，其理論基礎(chǔ)為運(yùn)動(dòng)反映出一個(gè)人的思想的情感。通過治療師對(duì)患者的指導(dǎo)和鼓勵(lì)，幫助患者養(yǎng)成良好的行為模式和與之相適應(yīng)的情感體驗(yàn)。舞蹈治療適用于衛(wèi)生、教育和社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)，可以是個(gè)體形式，也可以是集體形式。很多世紀(jì)以來，舞蹈一直被認(rèn)為是用來表達(dá)情感、抒發(fā)對(duì)生活熱愛之情的一種方法。如今，愈來愈多的人意識(shí)到：舞蹈可以幫助人們解決某些生理心理問題。無論是患有身體疾病還是精神疾病，無論對(duì)性是處于放縱還是饑渴狀態(tài)，眾多的受益者都認(rèn)為舞蹈療法將會(huì)幫助他們對(duì)自己的行為有進(jìn)一步的了解，幫助提高他們的自尊心。
舞蹈治療可用于各種人群，包括情緒障礙、軀體疾病、精神障礙，以及正常人。舞蹈治療師工作在精神病醫(yī)院、診所、日間護(hù)理站、社區(qū)精神衛(wèi)生中心、發(fā)展中心、勞改所、特殊學(xué)校和康復(fù)機(jī)構(gòu)。
舞蹈在古代就作為一種治療的招術(shù)，但當(dāng)代舞蹈治療專業(yè)源于20世紀(jì)毆洲和美國心理學(xué)和治療技術(shù)的發(fā)展以及世界性的研究。
舞蹈作為一種治療形式始于二十世紀(jì)四十年代，由瑪麗安.奇思（marian chace）發(fā)起，當(dāng)時(shí)，華盛頓的醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)病人在參加chacer的獨(dú)特舞蹈課之后受益非淺，因而，chace便受邀在圣伊麗沙白醫(yī)院重病區(qū)工作，那些病人因病情太重而不能從事日常工作。非言語性小組治療的需要使得舞蹈治療運(yùn)用而生。
舞蹈治療的作用
增強(qiáng)自我意識(shí)、自尊心和自制力。
感受思想、感情和行為之間的聯(lián)系。
學(xué)得適應(yīng)性應(yīng)對(duì)技巧。
疏導(dǎo)高漲的情緒和調(diào)整心理。
增進(jìn)人際交往。
觀察自我對(duì)他人的影響。
通過外部觀察自我的內(nèi)心世界。
推動(dòng)身體、情緒及認(rèn)知方面的轉(zhuǎn)換。
發(fā)展一種可信懶的關(guān)系。
幫助人們處理對(duì)學(xué)習(xí)不利的情感。
提高社交技巧。