舞蹈，顧名思義，就是手舞足蹈《毛詩序》說:"情動于中，而形于言。言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。"可見舞蹈是憑借人體動作去抒發(fā)情感的表演藝術(shù)。它不能像雕塑那樣從整個青銅或大理石的軀體中顯現(xiàn)出靈魂的力量，不能像繪畫那樣以飽含墨彩的筆毫在平面的絹紙上渲染出寄寓情感的物象，不能像音樂那樣用抑揚(yáng)頓挫的旋律、飽含情感的音符撥動人們時心弦。但舞蹈卻占有物質(zhì)發(fā)展最美妙的成果——人體，它以人體為自己的物質(zhì)媒介。

       從古至今，從來沒有一門藝術(shù)像舞蹈這樣，把自己的全部魅力構(gòu)筑在充滿情感的人體上。舞蹈的三大要素——舞蹈表情、舞蹈節(jié)奏、舞蹈構(gòu)圖，無一不是由人的形體的旋律所構(gòu)成的。舞蹈以人體運(yùn)動的線條、姿態(tài)作為手段來表達(dá)情感，渲染氣氛，感染觀眾。隨著社會生產(chǎn)和文化藝術(shù)的發(fā)展，舞蹈逐漸演化為一種高度概括、凝煉的"有意味的形式，即各種舞蹈語匯。它以人體動作的抑揚(yáng)頓挫、輕重緩急、粗細(xì)剛?cè)醽肀硎惊q豫、果斷、驚嘆、哀怨、懇求、命令、關(guān)切、冷漠等情感。當(dāng)芭蕾舞《天鵝之死》中潔白的小天鵝低下頭，無力地拍動受傷的雙翅時，我們便感到一種由孤獨和衰弱而生的深深的悲哀;當(dāng)它掙扎右抬頭奮翅時，我們又感到了對生活的強(qiáng)烈渴望和對命運(yùn)的激烈抗?fàn)�。離開人體動作，舞蹈便無法寄寓意義和情感。

       舞蹈節(jié)奏亦稱舞律，它以動作力度的強(qiáng)弱、速度的快慢、能量的增減，以及幅度的大小、沉浮等來形成舞蹈形式美的特點，使觀眾耳聞目睹，整個身心都受到強(qiáng)烈的震撼。如快速跳躍的節(jié)奏動作表現(xiàn)舒暢歡樂的情緒，緩慢深沉的節(jié)奏動作則表現(xiàn)憂郁，哀傷的情緒。舞蹈構(gòu)圖是人體和諧的運(yùn)動發(fā)展和變化，它由舞情和舞律結(jié)合而成，不言而喻，它也離不開人體動作。舞蹈中的斜線，表現(xiàn)有力的推進(jìn)，富有延續(xù)和縱深感；豎線強(qiáng)勁有力，表現(xiàn)緊迫和壓力；橫線一般多用來表現(xiàn)緩和、穩(wěn)定、平靜自如的情緒；圓弧線帶給人以柔和、流暢、勻稱和延綿不斷的感覺；方形給人以穩(wěn)定；三角形給人以力量；菱形和梯形則給人以開闊。