價格改革顯然是今年改革的一個重要內(nèi)容，它體現(xiàn)出兩種迥然不同的趨勢：一是市場化改革，二是民生化改革。
前兩年，社會上掀起了一股反思改革的思潮。一些人甚至對改革的態(tài)度由過去的堅決支持轉(zhuǎn)為了有所保留，其中的主要原因在于，經(jīng)濟雖然在不斷發(fā)展，老百姓的生活水平并沒有隨之提高，出現(xiàn)了明顯的“三難（上學(xué)難、住房難、看病難）”的問題，生活壓力越快越大，幸福指數(shù)越變越小。而“三難”問題的出現(xiàn)又來自于教育、住宅和醫(yī)療領(lǐng)域改革的“過度市場化”。
針對前期出現(xiàn)的一些問題，今年以來，中央將“民生”和“公平”真正擺在了前所未有的地步，改革也就呈現(xiàn)出與過去不一樣的特征。價格改革作為經(jīng)濟領(lǐng)域的最重要改革之一，在市場化和民生化兩個方向上都邁出了一大步。
首先，在市場化改革方面，主要是指資源價格改革的影響。去年下半年，中央分別出臺了將土地和水價上調(diào)的政策。而去年年底發(fā)改委又明確表態(tài)將放棄長期以來煤電聯(lián)動價格機制，建立起規(guī)范化的煤炭價格市場形成機制。我國的煤炭總產(chǎn)量有2/3以上在供給發(fā)電企業(yè)，煤炭價格放開，標(biāo)志著中國計劃價格體制下的遺留最后一只恐龍也即將消失了。由于煤炭價格過去是被人為抑制，管制放開之后煤價必然會出現(xiàn)上升。除此之外，按照發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的理念，作為不可再生資源，未來的煤價中還應(yīng)該將生態(tài)修復(fù)、環(huán)境保護、安全生產(chǎn)、煤炭產(chǎn)地未來經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的因素考慮進(jìn)去，這也將是電煤漲價的一個重要動因。資料顯示，我國僅在煤炭安全投入方面的歷史欠賬就達(dá)百億元之多。煤價格上漲必然帶來電價格上漲，進(jìn)而引起新一輪能源、資源類產(chǎn)品漲價風(fēng)潮，可能還會引發(fā)更多的下游行業(yè)和產(chǎn)品步入漲價大潮，從而成為導(dǎo)致今年物價上漲的主要因素。
其次，在民生化方面，過去過度市場化的價格改革，開始向健康軌道上回歸，社會公共產(chǎn)品和服務(wù)的價格不斷調(diào)低。以北京市為例，許多過去收費公園現(xiàn)在免費對外開放。從今年1月1日起，北京乘客持普通卡乘車一律打4折，學(xué)生持學(xué)生卡乘車打2折。所有公交車票價統(tǒng)一價格，起價1元，取消月票有效和無效車、空調(diào)車與普通車的差別。一項調(diào)查結(jié)果顯示，自北京實行公交新政后，近80%的居民表示出行更加方便了，83.3%的居民表示出行費用減少了。而鐵道部則表示未來春運價格不再上漲了。
這種新的趨勢來自對過去改革經(jīng)驗與教訓(xùn)進(jìn)行總結(jié)的結(jié)果，可以肯定在未來相當(dāng)長的時期內(nèi)得以維持。