陽(yáng)剛之美是一種剛烈、勁健之美。姚鼐云：“其得于陽(yáng)現(xiàn)剛之美者，剛其文如霆，如電，如長(zhǎng)風(fēng)之出谷，如崇山峻巖，如決大川，如奔騏驥。”劉熙載也言“奇拔豪邁，陽(yáng)也。” 提及陽(yáng)剛之美，人們很容易想到曹操的《觀滄�！罚畎椎摹妒竦离y》，蘇軾的《赤壁賦》，貝多芬的《英雄》、《命運(yùn)》交響曲，羅丹的《擲鐵餅者》、《巴爾扎克》雕像：而書(shū)法作品則會(huì)讓人聯(lián)想到顏真卿的正書(shū)，張旭、懷素的狂草。
書(shū)法藝術(shù)陽(yáng)剛之美的基本特點(diǎn)是內(nèi)烈外剛，奔放勁健，主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：從氣勢(shì)上看，磅礴雄壯，“行神如空，行氣如虹，巫峽千尋，走云連風(fēng)”是也；從境地界上看，陽(yáng)剛之美雄渾、開(kāi)闊，顯示出涵蓋萬(wàn)物、豁暢放達(dá)的胸襟氣度。簡(jiǎn)言之，書(shū)法的陽(yáng)剛氣勢(shì)，其表現(xiàn)，一是力度大，二是速度快。力度大則度猛，速度快則奔放，恰如“驚雷閃電，”如“黃河之水天上來(lái)”。如“飛流直下三千尺”。如此，在結(jié)構(gòu)上則大開(kāi)大闔，橫云斷嶺，奔突呼號(hào)。它不事精工細(xì)描，而著力于粗筆勾勒。在筆勢(shì)上則縱橫奇拔，氣貫長(zhǎng)虹�？偟臍鈩�(shì)則具猛烈、遒勁之動(dòng)態(tài)美，僉鼓之壯烈美。
古人云：“墨有五色。”書(shū)法藝術(shù)的陽(yáng)剛之美，在色彩上則表現(xiàn)為明快強(qiáng)烈、筆酣墨飽、斑斕奪目、鋪錦列繡，華麗至極。 顏魯公之《蔡侄文稿》通篇?dú)庥钴幇海裢隁庾�。筆勢(shì)頓挫激越，如流水行云，顯示出剛正雄壯、渾厚遒勁的陽(yáng)剛之美。再觀張旭草書(shū)《古詩(shī)四帖》，起筆便有雷霆萬(wàn)鈞之力，行氣則有無(wú)究氣象。線條周旋于顧盼呼應(yīng)間，越伏迅捷、汪洋恣肆、氣度超凡、神采飛揚(yáng)，確乎給人一種陽(yáng)剛之美的藝術(shù)享受。
總之，書(shū)法藝術(shù)的陽(yáng)剛之美，是一股巨大的精神力量。它奮發(fā)、進(jìn)取、超越、向上，給人發(fā)高亢、昂揚(yáng)、熱烈、奮進(jìn)之感受。 陰柔之美，依照中國(guó)古代文人的描述是“其得于陰與柔之美者，則其文如初日，如清風(fēng)，如云，如霞，如煙，如幽林曲澗，如淪如漾，如珠玉之輝。”劉熙載云：“大凡沉著屈郁，陰也。” 陰柔之美現(xiàn)現(xiàn)在書(shū)法藝術(shù)上，其主要特點(diǎn)是內(nèi)柔外秀，婉曲清麗。首先，陰柔之美是內(nèi)柔婉曲之美。內(nèi)柔指的是內(nèi)在矛盾的趨于和諧與平靜。感情內(nèi)斂、綿長(zhǎng)、悠遠(yuǎn)，恰如“剝繭抽絲”緩緩放出，無(wú)剛猛之氣，無(wú)粗獷之勢(shì)，溫和而淡遠(yuǎn)，含蓄而內(nèi)斂。而婉曲指的是情感流瀉盤(pán)桓曲回，婉轉(zhuǎn)低旋，深切而纏綿，既不魯直，又無(wú)奔放，“如怨如慕，如泣如訴，舞壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。余音裊裊，不絕如縷”。故陰柔之美是一種典型的和諧之美。
書(shū)法的陰柔之美表現(xiàn)風(fēng)格是外秀清麗之美。外秀自不待言：清麗，則每時(shí)的是表現(xiàn)形式各因素之間既不浮夸也不失度，相互協(xié)調(diào)，融為一體。形態(tài)上小巧、光潤(rùn)、無(wú)棱角；墨色上鮮明而不強(qiáng)烈，調(diào)和而不駁雜；態(tài)勢(shì)上溫婉嫻，靜而不動(dòng)。總之，清麗的美學(xué)原則是美而不艷。正如《詩(shī)經(jīng)》中的“昔我往矣，楊柳依依。” 陰柔之美的美學(xué)特征有特殊的美感效應(yīng)。其表現(xiàn)在客體上為適性順情的浸染屬性，表現(xiàn)在主體上則是悅性怡情的順從性與親切感，充滿(mǎn)陰柔之美的書(shū)法藝術(shù)作品，會(huì)讓人驅(qū)除距離感而情不自禁投入其中，感到親切與快適。 由此看出，陰柔之美其本質(zhì)上是主客體的諧調(diào)，心物的交融。惟其如此，才使人生發(fā)一種如沐春風(fēng)、輕快舒展、“我見(jiàn)猶憐”之情。