八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉(zhuǎn)（走圈）為主的拳術(shù)。也就是，以自己的一個(gè)臂長的距離為半徑畫一個(gè)圓，然后沿著這個(gè)圓走圈。它將武功與導(dǎo)引吐納溶為一體，內(nèi)外兼修�？梢詮�(qiáng)身健體，而且能夠鍛煉攻防搏擊的技能。也有一個(gè)例外，有一套六十四式的掌法是在一條直線上打拳。

　　傳統(tǒng)八卦掌經(jīng)許多名師的不斷研究，以八卦為理論基礎(chǔ)，一圈八步八個(gè)掌勢(shì)，以單換掌為基本掌勢(shì)，套路非常靈活，并不固定，習(xí)練者的不同，套路也不相同，但是現(xiàn)在許多演練的八卦掌已不完全按照這個(gè)傳統(tǒng)了。

　　八卦掌注重身法的靈活性，要求練者在不斷走圈中，改變敵我之間的距離及方向，避正擊斜，伺機(jī)進(jìn)攻；出手講究隨機(jī)應(yīng)變，發(fā)揮掌比拳和勾靈活多變的特性。其手法有推、托、蓋、劈、撞、搬、截、拿等。

　　八卦掌的器械主要有：春秋刀、戰(zhàn)身槍、連環(huán)劍、連環(huán)純陽劍、連環(huán)蟠龍棍、五行棒、昆侖鏟、八卦刀。