其實簡單來說，同時獲得國家認可的碩士研究生學(xué)歷、學(xué)位證書只有一種方法，就是通過每年1月份的全國統(tǒng)考，在高校進行全日制學(xué)習；而獲取碩士學(xué)位證書則有三種途徑，包括參加全國碩士研究生入學(xué)考試、同等學(xué)力碩士研究生統(tǒng)一考試和專業(yè)學(xué)位考試。
全國碩士研究生入學(xué)考試一般來說提到碩士考試，人們最容易想到的就是國家每年1月份統(tǒng)考的全國碩士研究生入學(xué)考試。碩士研究生考試一般要求參加考試者具備大專以上學(xué)歷，通過考試入學(xué)后，進行全日制學(xué)習，完成學(xué)分并通過論文答辯等要求后，即可獲得國家認可的學(xué)歷證書和碩士學(xué)位證書。
全國碩士研究生入學(xué)考試同樣也是受到關(guān)注度最高的、入學(xué)競爭最激烈的獲取碩士學(xué)位的方式。對知識結(jié)構(gòu)要求的不斷深化、人才競爭的壓力使得研究生考試報名人數(shù)連年攀升，盡管碩士研究生不斷擴招，依然無法滿足巨大的報考需求。根據(jù)資料顯示，2005年參加研究生考試人數(shù)達到了117萬，而招生人數(shù)只有32萬，平均報考和錄取人數(shù)比例達到了3.7：1，有的熱門專業(yè)錄取比例甚至為70：1，進入門檻之高讓人側(cè)目。
專業(yè)碩士學(xué)位教育
與側(cè)重于理論、注重學(xué)術(shù)研究能力的全國碩士研究生教育不同，專業(yè)學(xué)位教育是為了培養(yǎng)理論與實踐相結(jié)合的創(chuàng)新應(yīng)用型人才。
目前國內(nèi)的專業(yè)碩士學(xué)位包括我們所熟知的工商管理碩士專業(yè)學(xué)位（mba）、公共管理碩士專業(yè)學(xué)位（mpa）、工程碩士、法律碩士（j.m），以及會計碩士專業(yè)學(xué)位（mpacc）、公共衛(wèi)生碩士專業(yè)學(xué)位（mph）、農(nóng)業(yè)推廣碩士專業(yè)學(xué)位、獸醫(yī)碩士專業(yè)學(xué)位、教育碩士專業(yè)學(xué)位等。在今年年初，又新增了藝術(shù)碩士、體育碩士、風景園林碩士3個專業(yè)學(xué)位。
專業(yè)碩士學(xué)位考試主要是通過10月份聯(lián)考的方式，但是也有例外，例如工商管理碩士、法律碩士、臨床醫(yī)學(xué)碩士、建筑學(xué)碩士等專業(yè)也可以參加1月份的全國統(tǒng)考。聯(lián)考只能拿到學(xué)位證書，而參加1月份的全國統(tǒng)考則可以同時獲得學(xué)歷、學(xué)位雙證書。
除10月份的全國聯(lián)考外，招生單位還會對專業(yè)技能和專業(yè)知識進行考試。
三條途徑大比拼
從課程設(shè)置和師資來看，它和1月份考試的碩士研究生沒有什么區(qū)別；從授課方式和方向上來看，同等學(xué)力申碩更加側(cè)重于理論和實踐的結(jié)合，符合在職讀碩者的實際需求；證書獲取情況來看，1月份進行的碩士研究生入學(xué)考試拿的是雙證，同等學(xué)力申碩只拿學(xué)位證書，是單證，從時間安排上來看，1月份考試的碩士研究生基本上都是全日制授課，而同等學(xué)力申碩的授課時間更靈活，適合在職人士。雖然在學(xué)習時間總量上來看，同等學(xué)力申碩的課時有所減少，但由于學(xué)員本身已經(jīng)具備了相當?shù)膶嵺`經(jīng)驗，不會影響學(xué)習質(zhì)量。
從報考條件來看，除了本科學(xué)歷和一定的工作經(jīng)驗外，同等學(xué)力申碩還要求必須具有學(xué)士學(xué)位，但是并非所有的專業(yè)碩士學(xué)位對學(xué)士學(xué)位都有必然要求。其次，同等學(xué)力申碩涉及各個專業(yè)，范圍非常廣，而目前國家實施的專業(yè)碩士學(xué)位考試只涉及十幾個專業(yè)。從培訓(xùn)對象來看，兩者針對的都是擁有一定工作經(jīng)驗、想要進一步深造的在職人員，都屬于繼續(xù)教育的一部分，教育方式也都偏向于非全日制教育。
同等學(xué)力碩士研究生考試
同等學(xué)力碩士研究生統(tǒng)一考試即我們常說的同等學(xué)力申碩。這也是人們認識最淺、誤解最多的一種獲取碩士學(xué)位的方式：有很多人甚至根本不了解在職申碩到底是怎樣的概念，有的人干脆認為“參加這個考試沒意思”。
而中國人民大學(xué)在職碩士研究生上海教學(xué)中心的余慧子對于同等學(xué)力碩士研究生考試是這么評價的：目前國內(nèi)最適合在職人員深造的途徑之一。
同等學(xué)力碩士研究生最初出現(xiàn)的目的，是在現(xiàn)行的向畢業(yè)研究生授予學(xué)位的渠道之外，對那些學(xué)術(shù)水平或?qū)ｉT技術(shù)水平已達到所申請學(xué)位專業(yè)的畢業(yè)研究生同等水平的人的一種認可。
從1999年開始，同等學(xué)力碩士研究生開始在全國范圍內(nèi)對外語水平和綜合學(xué)科水平進行統(tǒng)一考試，考試在每年的5月份進行。
對學(xué)歷的過分倚重成為選擇顧慮
盡管具備了更實用、方便的特點，但是很多人在選擇繼續(xù)教育時，仍然對同等學(xué)力申碩存有疑慮。其中一部分即來自于對學(xué)歷的曲解。
所謂學(xué)歷，是對于某個學(xué)生于一定時間里在學(xué)校受過教育的認可，并不能證明其學(xué)術(shù)理論水平和研究水平，也不能代表他的學(xué)習能力。而學(xué)位則是對某人學(xué)術(shù)研究能力的認可。余慧子老師表示：對于大學(xué)以下教育，學(xué)歷的存在是有一定意義的，但是對于更高層次的、注重學(xué)術(shù)研究能力的碩士教育來說，學(xué)位本身比學(xué)歷更有說服力。
人們觀念中仍然存在的誤解，認為只拿學(xué)位證書不如雙證有含金量、有保障，對于同等學(xué)力申碩考試的發(fā)展形成了一定的障礙，也使得每年1月份的碩士研究生考試成了千軍萬馬過獨木橋。
但從國外教育發(fā)展的趨勢來看，越來越多用人單位、考生個人都必然對代表個人能力水平的學(xué)位證書越來越重視，淡化學(xué)歷證書所扮演的角色。
何謂研究生進修班
很多人都不太清楚，研究生進修班到底是一個什么樣的概念，它和同等學(xué)力申碩到底是什么樣的關(guān)系。對此，我們可以理解為，研究生進修班是參加同等學(xué)力碩士研究生考試、獲得同等學(xué)力碩士學(xué)位的主要橋梁，由各單位根據(jù)自己專業(yè)設(shè)置情況來提供。
同等學(xué)力申碩的前提是具備同等的學(xué)術(shù)和能力，而僅建立在實踐基礎(chǔ)上的自學(xué)、總結(jié)，很容易造成課程學(xué)習不系統(tǒng)和出現(xiàn)盲點，理論基礎(chǔ)也相對薄弱。參加統(tǒng)一考試通過率也不高。正是出于這樣的考慮，學(xué)校舉辦了研究生進修班，為學(xué)員提供知識的梳理，介紹前沿最新的研究成果，針對考點進行有針對性的輔導(dǎo)，使之達到要求的學(xué)術(shù)技術(shù)水平。
同等學(xué)力申碩的5大條件
怎樣申請獲得碩士學(xué)位是很多人都非常關(guān)注的問題，對于一部分人來說，能否獲得碩士學(xué)位直接關(guān)系著他們選擇。
一般來說，同等學(xué)力申碩一般需要符合5個條件：
■申請人獲學(xué)士學(xué)位后具3年以上工作經(jīng)驗。
■通過學(xué)位授予單位的資格審查。
■通過學(xué)位授予單位組織的課程考試，一般學(xué)校會安排14-18門課，每門課修滿學(xué)分并考試合格。
■通過同等學(xué)力人員申請碩士學(xué)位的外國語水平及學(xué)科綜合水平全國統(tǒng)一考試；申請人自通過資格審查之日起，須在4年內(nèi)通過學(xué)位授予單位的全部課程考試和國家組織的水平考試。否則，本次申請無效。
■在通過全部考試后的一年內(nèi)完成學(xué)位論文，論文答辯未通過，本次申請無效。但論文答辯委員會建議修改論文后再重新答辯者，可在半年后至一年內(nèi)重新答辯一次，答辯仍未通過或逾期未申請者，本次申請無效。另外還需要在國家統(tǒng)一刊號的雜志上發(fā)表學(xué)術(shù)論文。