什么是紅茶？
茶的分類法
茶的分類，按各種不同標(biāo)準(zhǔn)，可有不同的區(qū)分法。然最一般也最常使用的，是依發(fā)酵度與制法，分為六大茶類。而紅茶，便是這六大茶類中的一種。認(rèn)識(shí)六大茶類，便相對(duì)初步認(rèn)識(shí)了紅茶：
綠茶：制作時(shí)不經(jīng)過(guò)任何發(fā)酵過(guò)程、採(cǎi)摘后直接殺菁、揉捻、干燥而成的茶。滋味清新鮮醇，清爽宜人。因工法不同，又可分為以鍋炒而成的炒菁綠茶，比方龍井、碧螺春，以及以高溫蒸汽蒸煮的蒸菁綠茶，比方日本的煎茶、玉露，前者香氣濃、后者有新鮮新綠感。
黃茶：制作方式近似綠茶，但過(guò)程中經(jīng)過(guò)悶黃，使茶葉與茶湯的顏色呈黃的微發(fā)酵的茶，發(fā)酵度約10～20%，滋味清香甘甜，如君山銀針、蒙頂黃牙等都是知名的茶款。
白茶：把葉片採(cǎi)摘下來(lái)后只經(jīng)過(guò)輕微的、約10～30%程度的發(fā)酵、不經(jīng)過(guò)任何炒菁或揉捻動(dòng)作，便直接曬干或烘干的輕發(fā)酵茶。帶有細(xì)致的茸毛，滋味清淡爽滑，非常獨(dú)特。特產(chǎn)于中國(guó)福建一帶，如白毫銀針、壽眉牡丹等都是知名的茶款。
青茶：又稱烏龍茶。發(fā)酵度約為20～60%，是介于綠茶與紅茶之間的半發(fā)酵茶類。滋味變化多端，兼容綠茶的清綠新爽與紅茶的醇厚甘美，常帶有如花香、果香、谷香等多元豐富的香氣，是臺(tái)灣最知名的茶類。知名茶款除烏龍外還有包種、鐵觀音、水仙、武夷茶。
紅茶：發(fā)酵度達(dá)80～90%的全發(fā)酵茶。制作過(guò)程不經(jīng)殺菁，而是直接萎凋、揉切，然后進(jìn)行完整發(fā)酵，使茶葉中所含的茶多酚氧化成為茶紅素，因而形成紅茶所特有暗紅色茶葉、紅色茶湯。（然必須注意的是，在英文中，紅茶并不稱「紅」茶，而稱black tea）
黑茶：屬后發(fā)酵茶。制造上是在殺菁、揉捻、曬干后，再經(jīng)過(guò)堆積存放的過(guò)程（稱為「渥堆」），使之產(chǎn)生再次發(fā)酵，故而茶葉與茶湯顏色更深、滋味也更濃郁厚實(shí)。如普洱茶、湖南黑茶等都是著名茶款。
紅茶的制作
認(rèn)識(shí)了茶的分類，我們可以進(jìn)一步，探究紅茶的制作過(guò)程：
採(cǎi)摘：茶是以從茶樹(shù)上與採(cǎi)摘下來(lái)的嫩葉與芽所制成。一般而言，高品質(zhì)的紅茶通常採(cǎi)摘一芽二葉到三葉，且葉片的老嫩程度需一致。
萎凋：將採(cǎi)摘下來(lái)的葉子，在室內(nèi)均勻攤放開(kāi)來(lái)靜置一段時(shí)間，使茶葉的水分緩慢揮發(fā)減少，變?yōu)槿彳浂菀兹嗄�，同時(shí)茶葉也會(huì)在也在水分散失的過(guò)程中逐步產(chǎn)生化學(xué)變化。
揉捻與切碎：將萎凋后的的茶葉以手工或機(jī)器方式加以揉搓揉制，一方面破壞茶葉的組織，使內(nèi)含的茶汁與茶的內(nèi)質(zhì)和芳香釋出于茶葉的表層，以能在未來(lái)沖泡時(shí)可以迅速溶解出來(lái)；一方面使茶葉緊捲成型，以利包裝與保存。而茶葉揉捻的方式與輕重的不同，也會(huì)形成風(fēng)味上的不同差異。
如果是切碎型的紅茶（現(xiàn)在可見(jiàn)的、除中國(guó)的功夫紅茶、小種紅茶外，大部分紅茶均屬之），則在此過(guò)程中以機(jī)器同時(shí)進(jìn)行切碎的動(dòng)作。
發(fā)酵：將揉切好的茶葉鋪開(kāi)來(lái)，在濕潤(rùn)的空氣中攤放約數(shù)個(gè)小時(shí)進(jìn)行發(fā)酵，使茶葉在空氣中氧化，紅茶的色澤與香氣在此步驟完整形成。
干燥：將發(fā)酵完成的茶葉高溫烘干，以停止發(fā)酵作用并去除水分。之后便可以進(jìn)行篩選、拼配、包裝上市了。