臘八“算”

老北京人家，一到臘月初八，過(guò)年的氣氛一天賽過(guò)一天，華北大部分地區(qū)在臘月初八這天有用醋泡蒜的習(xí)俗，叫“臘八蒜”。

據(jù)老人講，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號(hào)要在這天攏賬，把這一年的收支算出來(lái)，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這么回事。臘八這天要債的債主子，要到欠他錢的人家送信兒，該準(zhǔn)備還錢。北京城有句民諺：“臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒；欠債的還錢�！焙髞�(lái)有欠人家錢的，用蒜代替“算”字，以示忌諱，回避這個(gè)算賬的“算”字，其實(shí)欠人家的，終究是要還的。老北京臨年關(guān)，街巷胡同有賣辣菜的，可沒(méi)有賣臘八蒜的。這是為什么呢？您想啊，賣臘八蒜得吆喝吧，怎么吆喝？直接喊“臘八蒜來(lái)！”欠債的人聽(tīng)見(jiàn)吆喝心里咯噔一下，怎么街上還有喊著催債呀！再說(shuō)了，你一個(gè)做小買賣的跟誰(shuí)算哪！人家不跟你算就不錯(cuò)了，所以臘八蒜不能下街吆喝，都是一家一戶自己動(dòng)手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個(gè)年怎么過(guò)。

泡臘八蒜得用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴(yán)，至除夕啟封，那蒜瓣湛青翠綠，蒜辣醋酸香溶在一起，撲鼻而來(lái)，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨(dú)特。

泡臘八蒜為什么得用紫皮蒜？紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬崩瓷實(shí)，泡出的蒜脆香。近年來(lái)市場(chǎng)上紫皮蒜不多見(jiàn)。用一般的蒜，泡出來(lái)，別看瓣大但口感不脆，發(fā)紫。種蒜的又怎么說(shuō)呢？紫皮蒜低產(chǎn)，比一般的蒜少收兩成，誰(shuí)還種？紫皮蒜在市場(chǎng)上偶有所見(jiàn)，麥?zhǔn)蘸缶蜕鲜辛�，價(jià)格比一般蒜高三分之一。這道理不是一樣嗎？收成少，可能賣個(gè)好價(jià)呀！
泡臘八蒜為什么得用米醋？米醋色淡，泡過(guò)蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。那老醋熏醋泡過(guò)蒜色澤發(fā)黑，蒜瓣也不夠綠，口感較差，尤其是熏醋，略帶糊味，也許這正是它的特色，其實(shí)這只是習(xí)慣罷了，好吃不如愛(ài)吃嘛！

過(guò)去人們都說(shuō)不是臘八這天泡的蒜顏色不綠。根本不是那么回事，醋泡蒜的反應(yīng)就是綠蒜瓣辣酸；醋酸香而辣。如今您要是到老北京風(fēng)味的餐館用飯，吃炸醬面，一年四季都給您上一小盤翠綠的臘八蒜。