“茶”在我國(guó)出現(xiàn)很早，而“茶”這個(gè)字出現(xiàn)卻較遲。在茶字出現(xiàn)之前，荼就是作茶字用的�！墩f(shuō)文》：“荼，苦荼也。”茶在我國(guó)出現(xiàn)很早，《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)之神農(nóng)氏。”《本草》：“神農(nóng)嘗百草 ，日遇七十二毒，得荼而解之。”漢代王褒《僮約》中有“武陽(yáng)買茶”的記載。說(shuō)明“茶”這個(gè)字，在漢代就有了。

　　中國(guó)茶文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，六朝以前的茶史資料表明，中國(guó)的茶業(yè)最初興起于巴蜀。 茶的歷史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經(jīng)》中：“苦茶久食，益意思”記錄了茶的醫(yī)學(xué)價(jià)值。西漢將茶的產(chǎn)地縣命名為“荼陵”，即湖南的茶陵。到三國(guó)魏代《廣 雅》中已最早記載了餅茶的制法和飲用：荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之。茶以物質(zhì)形式出現(xiàn)而滲透至其他人文科學(xué)而形成茶文化。隨著文人飲茶之興起，有關(guān)茶的詩(shī)詞歌賦日漸問(wèn)世，茶已經(jīng)脫離作為一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會(huì)作用。中唐時(shí)，陸羽《茶經(jīng)》的問(wèn)世使茶文化發(fā)展到一個(gè)空前 的高度，標(biāo)志著唐代茶文化的形成。《茶經(jīng)》概括了茶的自然和人文科學(xué)雙重內(nèi)容，探討了飲茶藝術(shù)，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創(chuàng)中國(guó)茶道精神。以后又出現(xiàn)大量茶書、茶詩(shī)，有《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有關(guān)，因茶有提神益思、生津止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹(shù)，制定茶禮、設(shè)茶堂、選茶頭，專呈茶事活動(dòng)。在唐代形成的中國(guó)茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。《茶經(jīng)》是個(gè)里程碑，《茶經(jīng)》誕生后茶大行其道，具有劃時(shí)代的意義。宋代茶業(yè)已有很大發(fā)展，推動(dòng)了茶葉文化的發(fā)展，在文人中出現(xiàn)了專業(yè)品 茶社團(tuán)。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，是時(shí)，茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡(luò)大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國(guó)外使節(jié)。至于下層社會(huì)，茶文化更是生機(jī)活潑，有人遷徙鄰里要獻(xiàn)茶，有客來(lái)要敬元寶茶，定婚時(shí)要下茶，結(jié)婚時(shí)要定茶，同房時(shí)要合茶。明、清時(shí)期，茶文化大盛。明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯 虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會(huì)記》、《陸羽烹茶圖》等。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質(zhì)地、花紋千姿百態(tài)。晚明時(shí)期，文士們對(duì)品飲之境又有了新的突破，講究至精至美之境。明人文人學(xué)士認(rèn) 為，品茶不必斤斤于其水其味之表象，而要求得其真諦，即通過(guò)飲茶達(dá)到一種精神上的愉快，一種清心悅神、超凡脫俗的心境，以此達(dá)到超然物外、情致高潔的仙境，一種天、地、人融通一體的境界。這可以說(shuō)是明人對(duì)中國(guó)茶道精神的發(fā)展與超越。到清朝時(shí)，茶葉出口已成一種正規(guī)行業(yè)，茶書、茶事、茶詩(shī)不計(jì)其數(shù)。新中國(guó) 成立后，茶物質(zhì)財(cái)富的大量增加以及新時(shí)代人們對(duì)精神生活的追求，為我國(guó)茶文化的發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。