贛南客家山歌產(chǎn)生于客家勞動(dòng)人民中間，人們?cè)谏缴峡巢瘛⒄捐�、伐木放排、鏟松油、挑擔(dān)及田間勞動(dòng)時(shí)，或?yàn)閷ひ捦椋则?qū)野獸強(qiáng)盜;或?yàn)橄趯?duì)歌打趣：或訴幽怨;或泄憤懣;或表男女愛慕之情等等，都用山歌的形式來(lái)表達(dá)。“唱戲一半假，山歌句句真”其豐富多彩的內(nèi)容，是客家人民生活的一面鏡子。而其中又以情歌數(shù)量最多，也最富特色。正如山歌所唱：“自古山歌唱風(fēng)流”，“ 山歌唔唱唔風(fēng)流”。諸如愛慕、試探、追求、初戀、熱戀、拒愛、送別、相思、斷情等等，均用大量形式各異的山歌來(lái)表達(dá)。如上猶的一首山歌唱道：“高嶺埂上打呼咒，細(xì)妹屋家吃晏晝;細(xì)妹聽到呼咒響，筷子一扔碗一丟。”表現(xiàn)了細(xì)妹聽到情哥唱山歌的喲嗬聲，便無(wú)心吃飯的天真活潑形象。又如興國(guó)的《生死纏》：“入山看到滕纏樹;出山看到樹纏藤;樹死滕生纏到死，滕死樹生死也纏。”歌隨人走，這首表現(xiàn)愛情生死不渝的山歌，不僅廣泛流傳于贛南，且在粵東、閩西、廣西和中國(guó)臺(tái)灣都有傳唱。
在音律藝術(shù)上，由于贛南地處山區(qū)，山歌常出現(xiàn)在深山密林或田野山坑，為求傳得遠(yuǎn)聽得清，一般音調(diào)高揚(yáng)，聲音綿長(zhǎng)。其最高音往往在第一句中就出現(xiàn)，起到先聲奪人或呼喚的藝術(shù)效果，然后逐漸下行至主音結(jié)束。在修辭手法上，從詩(shī)歌最基本的“賦、比、興”，到雙關(guān)、對(duì)偶、歇后、排比、頂針(尾駁尾、撿腳跟)、反復(fù)重疊等各種修辭手法都有應(yīng)用。在唱法上，有假嗓、本嗓和細(xì)嗓三種。假嗓，包括真假嗓結(jié)合唱，主要用于高腔山歌;本嗓，為常見形型，它潤(rùn)腔復(fù)雜多變，擅長(zhǎng)即興編詞對(duì)歌;細(xì)嗓，多為婦女單獨(dú)自吟自唱，音量小，音調(diào)寧?kù)o細(xì)膩，委婉動(dòng)聽。前兩種唱法，歌之頭尾還常加歌號(hào)子“嗬——喂”。在句法結(jié)構(gòu)上，主要有二句體和四句體。前者運(yùn)用上下句不斷反復(fù)而成，一字一音，重在表達(dá)歌詞內(nèi)容;后者是在前者基礎(chǔ)上發(fā)展而成，一般歌首有一長(zhǎng)拖腔。
贛南客家山歌，最具地方風(fēng)格的是“興國(guó)山歌”有固定的“過(guò)山溜"。興國(guó)山歌，有固定的歌頭格式：“哎呀嘞——哎”，音調(diào)既高且長(zhǎng)，回蕩山谷，意在引人注意。中間是字多腔少的數(shù)板性音調(diào)，然后又經(jīng)過(guò)一個(gè)固定的句式：“心肝格”或“心肝哥(妹)” (蘇區(qū)時(shí)期改為“同志哥”)，預(yù)示著歌唱將要結(jié)束。如：“哎呀嘞哎!打只山歌過(guò)橫排，橫排路上石崖崖;行了幾多石子路，心肝格，著爛幾多禾草鞋。”過(guò)山溜，產(chǎn)生于龍南縣揚(yáng)村鄉(xiāng)。過(guò)去這里山高林密，人煙稀少，常有虎豹出沒，人們走山路時(shí)，便唱起過(guò)山溜：“喔喂，打嗒——啊喂......"聲音激越高亢,可傳數(shù)里.以此一則邀集同伴,二則驚散猛獸,故一般都用假嗓高腔或真假嗓結(jié)合唱, 技巧性很高，難度較大。