最能引起共鳴和反思的一篇北大畢業(yè)典禮發(fā)言稿
實際上，除了攝影和學(xué)術(shù)生涯的糾結(jié)外，我早些時候還有過在歷史與化學(xué)之間的抉擇。本科保送北大，我最想上的是考古系，挖墓、探險，多么讓人神往的經(jīng)歷……我第二想去的是歷史系。第三，才是化學(xué)系，因為化學(xué)競賽的原因。但是最后我還是慫了，乖乖地在三個志愿上都寫上化學(xué)，就成了你們的師兄。回頭看，這是真是一個再好不過的選擇了。我本科畢業(yè)上研究生的時候其實還猶豫了一次，我想報考化學(xué)史的研究生，就跑去問徐光憲先生。徐先生是可以帶化學(xué)史的研究生的。他聽我瞎扯了一通后，對我說了一句話：“小黃，趁年輕多做點業(yè)務(wù)吧，化學(xué)史你退休了研究還來得及。”我想了想，還是把考古和歷史當(dāng)成我的興趣，或許也可以當(dāng)成我值得一輩子研究的問題好一些，就繼續(xù)讀化學(xué)研究生。實際上，我現(xiàn)在所研究的課題中還有和考古直接相關(guān)的，真是命運的安排，也挺好。
第三個藥方，信心。我畢業(yè)離開化學(xué)學(xué)院后，進(jìn)入了一個非常不同的領(lǐng)域——光學(xué)。之所以進(jìn)入一個我并非科班出身的專業(yè)，主要還是想拓展自己的視野和能力。我大概花了8、9個月的時間，才漸漸地能和我那些同我背景相差很遠(yuǎn)的同事開始正常的對話。但是，一旦跨越了這個障礙，在往前走，就很快了。后來，我有換了專業(yè)，進(jìn)入生物工程領(lǐng)域。在后來，我回到北大，開始獨立工作，又換了領(lǐng)域，現(xiàn)在正在學(xué)習(xí)生命科學(xué)。只要有信心，沒有學(xué)不會、做不來的。我和我的學(xué)生們說，我希望你們以后都嘗試一些在我的課題組里面沒有涉獵的東西，不要謹(jǐn)守在我的課題組研究的范圍內(nèi)，這樣連我都不容易超越，怎么超越外面那么多的競爭對手？超越了我，才證明我是一個好老師。你們和我都畢業(yè)于這個學(xué)院，我有信心戰(zhàn)勝我面前的一個個困難，我相信你們也會有同樣的信心，戰(zhàn)勝自己面起的困難！
第二，做什么，不做什么
我們的校友、師兄、美國科學(xué)院院士謝曉亮教授，現(xiàn)在是我的領(lǐng)導(dǎo)。他跟我說過好幾次，一個人最重要的是知道做什么，但是更重要的是知道不做什么。聽上去有一點兒奇怪，但是我通過自己的經(jīng)歷，越來越覺得這是一個價值連城的建議。我們的精力、時間都不是無限的，那么，做什么、不做什么呢？很多事情，大家都說應(yīng)該做的，也許并沒有做的必要；很多事情，大家覺得不值得做的，也許可以做一做。這是一個非常具有個人色彩的判斷，但是如果時時知道做這樣的判斷，也許也可以走的快一些、好一些。
我自己有過很多錯誤的判斷。比如我曾經(jīng)很追求過多發(fā)表文章，把自己裝扮成為一個高產(chǎn)的科學(xué)家，可是若干年過去，回頭一看，都什么呀，垃圾，大部分都是垃圾。由于做這些事情，做得還很投入，導(dǎo)致沒有時間和精力做真正有意義有價值的事情，現(xiàn)在看來就是最大的浪費了。什么樣的事情值得做，如何取舍？我想借用一個前輩的話。我的第一個博士后導(dǎo)師yariv教授是個大牌教授，很有名，不僅僅學(xué)問好，還成功創(chuàng)辦了企業(yè)，有一個公司曾經(jīng)以30億美元的價格賣掉，是一個成功的將知識轉(zhuǎn)化為社會價值的例子。他的有名，還在于寫了幾本教科書，是光電子學(xué)領(lǐng)域和激光領(lǐng)域經(jīng)典的教材。其中一本書，前言里面講到，他年輕時候當(dāng)兵時，他的長官在上戰(zhàn)場前的教導(dǎo)：“if it is beautiful, wear it around your neck. if it serves a useful purpose, carry it on your back. if it is neither, get rid of it.”做任何事情，也不過如此。