臘八的起源
歷史簡(jiǎn)介
自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據(jù)《禮記·郊特牲》記載，臘祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗之也�！毕拇Q臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，后來佛教傳入，為了擴(kuò)大在本土的影響力遂附會(huì)傳統(tǒng)文化把臘八節(jié)定為佛成道日。后隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領(lǐng)域被稱為“法寶節(jié)”。南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載：“冬至后三戌日臘祭百神。”可見，冬至后第三個(gè)戌日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
道教說法
據(jù)《云笈七箋》記載，正月初一（春節(jié)）是天臘，五帝會(huì)于東方九炁青天；五月初五（端午節(jié)）名地臘，五帝會(huì)于南方三炁丹天；七月初七（乞巧節(jié)）是道德臘，五帝會(huì)于西方七炁素天；十月初一（寒衣節(jié)）是民歲臘，五帝會(huì)于北方五炁黑天；臘月初八（臘八節(jié)）是王侯臘，五帝會(huì)于上方玄都玉京。
據(jù)《赤松子章歷》記載：
正月初一天臘，五帝校定生人神氣，時(shí)限長(zhǎng)短，益添年命。求禱子孕，祭祀先亡，升達(dá)玄祖。其日不可壅滯溝澗，用力色欲�？梢髟伕栀潱瑢�(dǎo)引神氣。
五月初二地臘，五帝校定生人官爵，血肉衰盛，外滋萬類，內(nèi)延年壽，記錄長(zhǎng)生名字。此日可謝罪，求請(qǐng)移易官爵，祭祀玄祖。其日不可伐損樹木、血食，可服氣，消息四大。
七月初二道德臘，五帝校定生人骨體枯盛，學(xué)業(yè)文籍，名官降益。其日可謝罪、請(qǐng)福、服氣、沐浴、祭祀先亡。其日不可伐樹碎石，食啖酸咸，乘騎臨險(xiǎn)�？蓪�(dǎo)引攝理，展舒筋骨。
十月初一民歲臘，五帝校定生人祿料、官爵、算盡、疾病輕重。其日可謝罪、請(qǐng)?zhí)硭銐邸⒓漓胂韧�、沐浴玄祖。慎勿多食、侄昏醉睡�？尚械蓝Y拜、旋逵庭壇。
臘月初八王侯臘。五帝校定生人處所、受祿分野、降注三萬六千神氣。其日可謝罪、求延年益壽、安定百神、移易名位、回改貧乏、沐浴、祭祀先亡、大醮天官，令人所求從愿，求道必獲。此日不得聚會(huì)飲樂。可清凈經(jīng)行山林有壇庭之處，行道有念，三魂七魄，不得經(jīng)營(yíng)俗事，逢臘日即是。
據(jù)以上，正月初一天臘，五帝校定生人神氣時(shí)限長(zhǎng)短；五月初五地臘，五帝校定生人官爵、血肉衰盛；七月初七道德臘，五帝校定生人骨體枯盛；十月初一民歲臘，五帝校定生人祿科官爵；十二初八王侯臘，五帝校定生人處所，受祿分野。五臘日，齋戒沐浴，朝真行道，自然獲福無量。
三元節(jié)三官大帝賜福赦罪解厄，五臘日便是五帝校定生人延益的良日�！冻嗨勺诱職v·卷二》有：
王長(zhǎng)謂趙升真人曰：子知五臘日乎？
趙升真人曰：吾于鶴嗚洞侍右，聞先師與郁華真人論之，五臘日者，五行旬盡，新舊交接，恩赦求真，降注生氣，添神請(qǐng)算之良日也。此日五帝朝會(huì)玄都，統(tǒng)御人間地府、五岳四瀆、三萬六千陰陽，校定生人，延益之良日也。學(xué)道修真求生之士，此日可齋戒沐浴，朝真行道。今故明傳妙旨，可宜勤行之�！�
五臘日，五帝朝會(huì)玄都，統(tǒng)御人間地府、五岳四瀆、三萬六千陰陽，校定生人，延益之良日，是學(xué)道修真求生之士，齋戒沐浴，朝真行道的日子。
佛教說法
據(jù)今二千五百多年以前，釋迦牟尼在成佛以前，棄位出家，經(jīng)過了六年的苦修苦行，乃至日食一麻一麥，漸漸身體變得極度瘦弱。終于覺悟到：世間的人們追逐物欲，忱迷于聲色犬馬之中，過份享樂，固然無法達(dá)到解脫；而一味的執(zhí)著于苦行，只是使肉體上受苦，也是徒增對(duì)于身的執(zhí)著，也是沒有辦法證悟的；只有舍棄苦樂二邊，才能進(jìn)趨大徹大悟的菩提大道。于是，重新調(diào)整修行的方法，從苦行的座位上站起，走下尼連禪河，讓長(zhǎng)年清凈的流水，洗去身上的垢穢。
尼連河邊有兩名牧牛女子，一名難陀，一名波羅，素日里看見釋迦牟尼如此虔誠(chéng)苦修，心中甚是感動(dòng)敬佩。這時(shí)見釋迦牟尼已愿受愿，忙選擇肥壯的母牛，入河洗浴干凈，擠取乳汁，蒸成乳糜，盛了滿碗，捧到他面前，禮拜奉獻(xiàn)。
釋迦牟尼接受了供養(yǎng)，發(fā)愿說：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度眾生�！彼旒捶�。自此，釋迦牟尼每日皆受牧女供獻(xiàn)乳糜。一月之后，體力強(qiáng)健，已回復(fù)了昔日的壯實(shí)，他又去尼連河中沐浴洗衣，更覺得遍體清涼，光彩煥發(fā)。之后，來到了今名菩提伽耶的地方，在一株高大茂郁的畢波羅樹（又譯菩提樹，即無花果樹）下金剛座上，端坐思惟，發(fā)下誓愿：“我如果不圓成正等正覺的佛果，寧可碎此身，終不起此座！”
如此，釋迦牟尼在菩提樹下趺坐四十八天，時(shí)至臘月初七日。這天晚上，天朗氣清，惠風(fēng)和暢。釋迦牟尼默坐金剛座上，示現(xiàn)種種禪定境界，遍觀十方無量世界和過去世、現(xiàn)世、未來一切事情，洞見三界因果。臘月初八日凌晨，明星出現(xiàn)天上，他豁然大悟，得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛陀。
從此，臘月初八，本師釋迦牟尼佛的成道之日，便成為佛教的一個(gè)盛大、隆重的紀(jì)念日，臘八節(jié)既由此而來。
佛經(jīng)上說，釋迦牟尼成佛之時(shí)，大地震動(dòng)，諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時(shí)休息，天鼓齊鳴，發(fā)出妙響，天雨曼陀羅花，曼殊沙花、金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。