千年蓮子
數(shù)年前，有位科學(xué)家收到了幾粒種子，隨后把它們種下，沒(méi)過(guò)多久它們居然發(fā)芽了！
遺憾的是，這些種子發(fā)芽后存活的時(shí)間很短，但是它們已經(jīng)被列為目前世界上最古老的能夠發(fā)芽的種子。
千年的種子能夠發(fā)芽？！這激起了許多科學(xué)家的興趣，，許多科學(xué)家愿意完成此項(xiàng)研究工作。
古蓮種子有21粒，年齡都在200歲到500歲之間。1997年，科學(xué)家在德國(guó)研究蓮花培育技術(shù)，通過(guò)實(shí)施“小手術(shù)”，第一粒種子發(fā)芽了，但是它只存活了不到3個(gè)月。
隨后三年中，在美國(guó)加州植物研究所培育了另外三粒種子，但是它們都沒(méi)有開(kāi)花--很明顯，使用的方法不當(dāng)。后來(lái)好像很幸運(yùn)，這兩粒種子都開(kāi)花了，現(xiàn)在有兩棵，其中一棵的年齡是408歲，另一棵則是466歲。”
盡管古蓮開(kāi)花了，但是它們與現(xiàn)代的蓮花有許多不同，不能完全適應(yīng)現(xiàn)代的環(huán)境�！翱茖W(xué)家們想盡一切辦法，使它們能夠茁壯成長(zhǎng)。”
蓮花能夠如此長(zhǎng)壽，應(yīng)該有其特別的原因；如果能發(fā)現(xiàn)蓮花長(zhǎng)壽的內(nèi)在機(jī)制，人類(lèi)將會(huì)受益匪淺，例如可以解決糧食儲(chǔ)存問(wèn)題，減少世界饑餓人口，還有可能延長(zhǎng)人類(lèi)的壽命。
關(guān)鍵問(wèn)題是：蓮花長(zhǎng)壽的秘密是什么呢？這可能 與土壤的輻射有關(guān)。
蓋曼·哈伯特是一名化學(xué)家。哈伯特發(fā)現(xiàn)，古蓮種子周?chē)耐寥滥軌虬l(fā)出輕微的輻射。盡管輻射的強(qiáng)度很低，但是數(shù)百年之后其產(chǎn)生的效果也是相當(dāng)驚人的。這或許是古蓮種子為何能夠存活至今的原因。
在地下沉睡了千年的古蓮怎么還會(huì)開(kāi)花呢？
這與蓮子的結(jié)構(gòu)有關(guān)。蓮子的外種皮堅(jiān)硬致密，像個(gè)小小“密封包”，把種子密閉在里面，可防止外面的水分和空氣的滲入，也可以防止種子內(nèi)的水分和空氣散失，因此蓮子的生命活動(dòng)極為微弱，相當(dāng)于休眠狀態(tài)。這是古蓮子還有生命力的重要原因。
此外，與古蓮子所埋藏的環(huán)境也有關(guān)。這些古蓮子是被埋在深約30-60厘米的泥炭層中，而泥炭的吸水防潮性能良好；再加上泥炭層的上面又有很厚的泥土覆蓋，因此古蓮子幾乎處于一個(gè)密閉的環(huán)境中。在這樣的環(huán)境中，古蓮子不具有生根發(fā)芽的條件，因此而得以保存了生命力。