外語教育應該從幼兒開始_英語教學論文,外語教育應該從幼兒開始_
外語教育應該從幼兒開始
【摘要】學習外語的年齡問題早已受到人們的注意。根據(jù)Lenneberg臨界期的觀點，人類語言學習有一個關 鍵期。過了這個時期，語言學習就會很困難。筆者認為，外語教育從幼兒開始，不僅能充分發(fā)揮幼兒學習外語 的優(yōu)勢，并為他們將來進入更高層次的外語學習打下基礎，而且對于提高整個民族的外語水平及加速中國的騰 飛有著深遠的意義。
【關鍵詞】臨界期 語言習得 “半沉浸式”教學 母語干擾
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兒童心理的研究成果和長期的教育實踐已經證明，幼兒期是人的一生中掌握語言最迅速的時期，也是最關 鍵的時期。無論多么抽象復雜的語言，無論文化背景如何，每一個兒童都能容易、快速地掌握語言。相反，絕 大多數(shù)成年人學習語言則要經過一個漫長的，甚至幾乎是艱難的過程，而且有些人在學習了十幾年以后仍不能 達到流利的水平。
隨著世界經濟整體化和居民的遷移，各國之間的聯(lián)系日益加強；各個領域的合作更為廣泛，迫使人們不僅 要掌握一種二種語言，而且要懂得幾種語言，并能在日常生活中經常使用它們。這種世界發(fā)展的趨勢對一個國 家的外語教育提出了更高的要求。進入九十年代以來，低齡兒童比大齡兒童或成人在外語學習上更具優(yōu)勢的觀 點逐漸被人們所接受，越來越多的發(fā)達國家開始普及幼兒外語教育。而在我國，幼兒外語教育只是處于嘗試階 段，還需要不斷探索和研究。本文試從理論上和實踐上分析幼兒學習外語的優(yōu)勢，并結合中國的實際情況，對 如何在我國開展幼兒外語教育提出一些意見和建議。
一、學習語言的關鍵期
以Lenneberg為代表的人腦生物學研究者認為，人類的語言學習有一個由生物因素決定的關鍵期，它始于二 周歲，到青春期結束，過了這個時期，語言學習就會很困難。Lenneberg從人腦生物機能分工的不同這一方面作 了解釋。
人的思維機能是有所分工的。左半腦控制語言創(chuàng)造力、句法結構和邏輯思維；右半腦負責非語言創(chuàng)造力的 思維活動，如音樂、美術及其欣賞能力、視覺能力和空間思維想像力。Lenneberg認為如果左腦在青春期，即十 二歲以后受到損害便會嚴重地影響語言能力的發(fā)展。在十二歲之前，由于腦神經的分工還未完成，如果左腦受 到損害，語言能力則自然地從左腦移到右腦。這樣語言習得不會受到任何妨礙。基于這個學說，Lenneberg提出 了十二歲左右為掌握語言的臨界期。在此以前，兒童能毫不費力地學會語言。在此以后，語言學習就變得困難 多了。
此外，一些語言習得研究者所做的實驗表明，在自然的語言環(huán)境中，如果兒童在五六歲以前開始學習第二 語言，那么他們說第二語言則絲毫沒有任何口音。否則，如果在六歲以上才開始在自然的目的語環(huán)境中學習， 那么語言發(fā)音就往往會有一定的口音。年齡越大，口音越重。這些實驗說明年齡和習得第二語言有著密切的關 系。
筆者從幾年課余英語教學實踐中深深體會到年齡對外語學習的影響。除生物因素外，筆者認為還有其它三 個方面說明外語教育從幼兒開始的必要性和重要性。
�。ㄒ唬┠挲g越小，母語干擾也越小。
隨著年齡的增大，母語日益流利與完善，每個人的母語習慣也變得越來越鞏固。成年人開始學習外語，特 別是學習與自己的母語截然不同的一種語言時，他們的母語習慣往往會潛意識地抵制這一語言。他們容易無意 識地以自己的母語為標準來衡量，接受所學語言。其結果往往會覺得外語的某些現(xiàn)象奇怪，難以理解。這種受 母語干擾的心理情緒會直接或間接地影響第二語言的學習。與成年人相比，兒童的母語語言習慣還沒養(yǎng)成或完 全養(yǎng)成，所以在學習外語過程中受到的母語干擾就要比成年人小得多，例如：筆者曾教過一個六歲男孩學英語 ，當講到不能用a paper來表達中文“一張紙”的概念時，他很自然地接受了這種英文習慣，因為他對漢語的量 詞的掌握還不完全，也就不會把漢語的說法強加于英語表達中，只知道英文不能那樣說，也就不會產生抵觸情 緒。相反地，許多高中學生很容易把“生活水平”這個短語按照漢語的表達譯成"life level"，而不是英語的 習慣表達"livingstanderd"。這種因受母語干擾而產生的錯誤往往很難糾正。
�。ǘ┯變簩W習外語的心理障礙少
在學習外語過程中，學習者的心理、情緒是影響習得的重要因素。在成人方面，隨著社會意識和心理上的 成熟，他們的自我意識增強，更傾向于考慮別人對自己的評價，在運用外語時，有一種潛在的緊張感，怕出錯 誤，擔心自己的語言水平低而鬧出笑話。這些社會、心理方面的不利因素，一方面減少了學習者接觸和使用第 二語言的機會，另一方面也妨礙了認知過程對接觸到的語言材料的處理。從幼兒的心理特征來看，他們對一切 新事物都很感興趣，因此，他們在學習外語的過程中表現(xiàn)得非�；钴S，十分自然。
�。ㄈ┰缙谕庹Z教育有利于幼兒各方面智能的發(fā)展
學習外語對于發(fā)展幼兒的語言、認知、思維和交際等各種能力是非常重要的。一系列大樣本追蹤性研究和 比較研究均表明，從幼兒和小學低年級開始學外語的兒童，其認知發(fā)展水平普遍高于不學外語的同齡兒童。在 各科的標準學業(yè)測試中，他們的成績均優(yōu)于或至少等同于不學外語的同齡兒童。
另一方面，通過外語學習，可以擴大兒童的視野，了解其它國家的人民和文化；這無疑將有益于跨文化人 才的培養(yǎng)，并為以后更高層次的外語學習奠定初步的基礎。
二、如何發(fā)展我國幼兒外語教學
在我國，幼兒外語教學越來越受到人們的關注。全英制幼兒園的創(chuàng)辦把我國早期外語教學推向一個嶄新的 階段。為了更好地推動我國早期外語教學的發(fā)展，本文提出五個建議：
�。ㄒ唬┰O立“早期外語教育基金會”
早期外語教育不僅是個科學問題，而且與一個國家的經濟狀況密切相關。在中國這樣一個經濟還不是很發(fā) 達的國家開展早期外語教育首先要解決的就是資金問題。若單靠國家財政撥款，難以解決早期外語教育的培訓 師資和教學設備等所需要的大量資金。解決這個問題的一個有效可行的辦法，就是建立“早期外語教育基金會 ”，籌集社會資金，號召整個社會關心、支持早期教育，讓大家都來為未來一代的健康成長貢獻力量。正如希 望工程募捐活動及教育基金百萬行一樣，中國的早期外語教育也將得到人們的理解和支持。
�。ǘ┏闪ⅰ霸缙谕庹Z教育協(xié)會”
這個組織將負責向社會各界宣傳早期外語教育的優(yōu)點，并協(xié)助與這方面有關的所有學者、教學法專家、教 師和家長，并定期召開會議，討論早期外語教育存在的問題及其解決辦法。此外，這個協(xié)會還將促進所有熱心 者和國外同行之間的聯(lián)系，吸取國外早期外語教育的經驗，摸索一套適合中國國情的早期外語教育的方法。
�。ㄈ⿴熧Y的培訓
語言教學的質量，毫無疑問，取決于教師本身的職業(yè)技能和知識水平。開展幼兒外語教育，有必要培訓具 備高職業(yè)水平的新型老師，他們不僅精通語言，而且善于掌握兒童的心理特點和性格特征。這樣的培訓任務可 以由師范大學院校的外語系和教育系去完成，由這兩個系聯(lián)合開設早期外語教育系，負責培訓學齡前和小學低 年級外語教育的教師。
�。ㄋ模┎扇 鞍氤两健钡慕虒W模式
幼兒的年齡特點決定了早期外語教學不同于成人教學。根據(jù)幼兒好動、注意力不易集中等心理特點和性格 特征，可以采取“半沉浸式”的教學模式。這種模式的主要特色是把外語學習部分滲透進各種教學活動中。比 如，在教幼兒唱歌時，就可以適當教些簡單的英文兒歌、民謠，讓幼兒在學習音樂的同時學習外語并接觸異域 文化。我們還可以把詞匯、句型的學習穿插于各種游戲活動之中，使枯燥的語言學習交得輕松愉快。經過這種 模式訓練的兒童，一方面能掌握一定的語言技能，另一方面較容易形成外語的語言習慣，而且對外國的文化習 俗有一定的認識和了解。
然而，采取這種模式，應該考慮如何克服母語干擾的問題。因為這種模式所創(chuàng)造的并非是全英語的環(huán)境。 幼兒離開學校時所處的是母語環(huán)境，那么如何在家庭中創(chuàng)造另一種外語環(huán)境呢？筆者認為，廣播電視可以在這 方面發(fā)揮重要作用。電視臺可以定時播放一些全英幼兒節(jié)目，如動畫片、兒童系列片等。電臺廣播可以開辟一 些熱線電話，邀請有經驗的教師主持，提供一個機會讓幼兒用英語自由交談。這樣，即使幼兒離開學校，仍然 能夠處于一種外語語言環(huán)境之中，從而把母語的干擾減少到最低限度。
�。ㄎ澹┍ＷC外語學習的持續(xù)性與繼承性
進行早期教育，一定要周密考慮和解決幼兒園、小學及初、高中外語教育的連續(xù)性問題，否則，這種教育 將達不到預期的效果，而且還會浪費所投入的人力和物力。筆者認為，目前我國現(xiàn)行的英語教學體制還不夠完 善，知識重復的現(xiàn)象普遍，沒有注意外語學習的連續(xù)性與繼承性問題。只有這個問題解決了，早期外語教育才 能充分顯示其優(yōu)勢及好處。
參考文獻
1.《國外外語教學》1987年第4期，1990年第3期，1992年第2期。
2.《語言教學與研究》1992年第3期。
3.《外語界》1987年第4期。
4.《外語教學與研究》1992年第4期。
5.《外國中小學教育》1992年第2期。
外語教育應該從幼兒開始