英語(yǔ)學(xué)習(xí)入門(mén)
“怎樣才能學(xué)好英語(yǔ)?”雖然這是一個(gè)說(shuō)濫了的題目，但其實(shí)很難回答。我在北外教了整整40年英語(yǔ)，學(xué)生幾乎年年拿這個(gè)問(wèn)題考我，可我從來(lái)沒(méi)能作出自己感到滿(mǎn)意的答復(fù)。學(xué)會(huì)一種語(yǔ)言，涉及的方方面面實(shí)在太多了�，F(xiàn)在我僅就某些具體問(wèn)題談一些個(gè)人看法，希望能對(duì)初學(xué)者有些幫助。 首先我想說(shuō)句人們聽(tīng)膩了的老話(huà)：一個(gè)人要想學(xué)好英語(yǔ)，必須有足夠的信心，必須堅(jiān)信英語(yǔ)是可以學(xué)好的。實(shí)際上，連國(guó)外都有不少人相信中國(guó)人學(xué)英語(yǔ)很有些天才。每年成千上萬(wàn)的中國(guó)人考toefl得高分，甚至得滿(mǎn)分，有的gre考得比美國(guó)學(xué)生還好，都從一個(gè)方面證明了這一點(diǎn)。當(dāng)然，有信心還不夠，還必須有決心。因?yàn)橛⒄Z(yǔ)要學(xué)好也不容易。必須準(zhǔn)備花大力氣，下苦功。眼下，快餐文化流行，什么都急功近利,無(wú)論做什么都巴不得以極有限的投資就迅速獲得高額的回報(bào)。媒體也每每講些通過(guò)自學(xué)精通幾國(guó)外語(yǔ)的故事，讓碌碌如我輩聽(tīng)了無(wú)地自容，因?yàn)槲覀儗W(xué)了一輩子，至今一國(guó)外語(yǔ)也不敢吹“精通”兩字。但冷靜下來(lái)想想，世界上恐怕很難有這種便宜事。近來(lái)，聽(tīng)說(shuō)市場(chǎng)上出現(xiàn)了不少諸如“趣味英語(yǔ)”，“奇跡英語(yǔ)”，“瘋狂英語(yǔ)”之類(lèi)的新產(chǎn)品，我沒(méi)有認(rèn)真進(jìn)行過(guò)研究，但是我想只要還是“英語(yǔ)”，總還得按規(guī)律來(lái)、總還得符合語(yǔ)言的一般規(guī)律，英語(yǔ)的特殊規(guī)律和中國(guó)人學(xué)習(xí)外語(yǔ)的具體規(guī)律吧。“趣味”是一個(gè)好東西。生動(dòng)活潑、豐富多彩的教材教法都有助于學(xué)習(xí)。但我不相信取巧，不相信僥幸，不相信速成，不相信跳躍。而現(xiàn)在不少初學(xué)者的問(wèn)題恰恰就是缺少一種刻苦的精神，有些朋友總以為交點(diǎn)錢(qián)，上個(gè)培訓(xùn)班，泡上一兩個(gè)學(xué)期;每星期心血來(lái)潮聽(tīng)?zhēng)状握n，考試時(shí)買(mǎi)個(gè)“快譯通”幫幫忙，就能學(xué)好英語(yǔ)，這純粹是誤解。達(dá)爾文說(shuō)過(guò)，“it's the dogged that does it”(只有百折不回的人，才能最后成功。)，不花牛力氣，恐怕很難嘗到掌握一國(guó)語(yǔ)言的樂(lè)趣。
說(shuō)到這里，我忍不住又要“憶苦思甜”了。我們這些六十上下的人當(dāng)年還是學(xué)生的時(shí)候，哪里有今天的優(yōu)越條件?圖書(shū)短缺，教材單一，和外部世界信息不通。沒(méi)有英語(yǔ)錄像，英語(yǔ)電影就幾部四十年代的舊片子，數(shù)量比八個(gè)樣板戲還少。錄音機(jī)是四、五十斤重的老“鐘聲”(現(xiàn)在早進(jìn)了博物館)，練聽(tīng)力時(shí)全班人伸長(zhǎng)耳朵，站在喇叭口還聽(tīng)不清 。外文書(shū)報(bào)雜志更談不上。記得在湖北沙洋干校時(shí)，學(xué)生每天在露天聽(tīng)英語(yǔ)廣播，下雨就打著傘聽(tīng)。可即使是這樣的條件，人們還是掌握了英語(yǔ)的技能�？康木褪且环N堅(jiān)韌不拔的精神。從這個(gè)意義上說(shuō)，“怎樣才能學(xué)好英語(yǔ)?”這個(gè)問(wèn)題的回答其實(shí)也很簡(jiǎn)單：天下無(wú)難事，只怕有心人。用過(guò)去一句口頭禪說(shuō)，就是：想學(xué)好英語(yǔ)就必須“丟掉幻想，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”
說(shuō)到克服困難的決心，最最需要這種決心的時(shí)候大概就是英語(yǔ)的入門(mén)階段了。入門(mén)關(guān)不好過(guò)。因?yàn)橛⒄Z(yǔ)學(xué)習(xí)中的種種困難，恐怕有80%都集中在這個(gè)階段。語(yǔ)音語(yǔ)法詞匯，聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)的技巧，都要在這個(gè)階段實(shí)現(xiàn)零的突破，打下基礎(chǔ)，養(yǎng)成習(xí)慣。難怪中外各種英語(yǔ)教學(xué)法，大都圍繞這個(gè)階段的各種問(wèn)題做文章�？傊�，“師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在本人”，這入門(mén)關(guān)過(guò)去了，下面文章就好做了�，F(xiàn)在每年都有幾十萬(wàn)甚至成百萬(wàn)人興沖沖地開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)，但到頭來(lái)，也許只剩千把人堅(jiān)持到參加自學(xué)高考，大多數(shù)都在入門(mén)關(guān)卡住了。
入門(mén)關(guān)能不能繞過(guò)去呢?不能，凡是想跳過(guò)入門(mén)階段的人，十個(gè)有五雙最終都成夾生飯。欲速不達(dá)，進(jìn)退兩難。入門(mén)階段一定要踏踏實(shí)實(shí)來(lái)，一步一個(gè)腳印。這么做，當(dāng)時(shí)覺(jué)得慢，事后卻會(huì)證明是多快好省的唯一途徑。學(xué)習(xí)材料不要越難越好。以為課本難，就是自己程度高，完全是錯(cuò)覺(jué)。我們現(xiàn)在中學(xué)英語(yǔ)教材和學(xué)生實(shí)際掌握的水平往往不成比例，我斗膽說(shuō)一句：這實(shí)在是一種失策。不如學(xué)得少些，但學(xué)得好些，將基礎(chǔ)打扎實(shí)。入門(mén)階段的任務(wù)很重。語(yǔ)音沒(méi)有一年半載的苦練，光靠注漢語(yǔ)拼音符號(hào)是不行的�；菊Z(yǔ)法，如名詞復(fù)數(shù)、動(dòng)詞變位、時(shí)態(tài)、語(yǔ)態(tài)、形容詞副詞的比較級(jí)最高級(jí)以及各種基本的句子結(jié)構(gòu)，沒(méi)有一年半載的反復(fù)操練，也不會(huì)成為自己的東西。入門(mén)階段三千上下的詞匯都是基本詞、結(jié)構(gòu)詞，不通過(guò)一、二年的艱苦練習(xí)，也很難真正掌握。而這些語(yǔ)言要素還要通通轉(zhuǎn)化成為聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)的實(shí)際技能。要做到這一切，不到一定的火候是不可能的。
入門(mén)階段往往堅(jiān)持不到底的另一個(gè)原因是：在這段時(shí)間里，實(shí)際上還沒(méi)有運(yùn)用語(yǔ)言進(jìn)行交流的能力。因此初學(xué)者往往看不到自己的進(jìn)步，嘗不到甜頭。其實(shí)他們這時(shí)正在一步一步接近門(mén)檻。再堅(jiān)持一下，就有可能柳暗花明，豁然開(kāi)朗。此時(shí)突然喪失信心，功虧一簣，實(shí)在可惜。
入門(mén)階段一般可分成兩個(gè)部分。一個(gè)以語(yǔ)音為重點(diǎn)，一個(gè)以語(yǔ)法為重點(diǎn)。說(shuō)到語(yǔ)法，有些初學(xué)者往往以為就是指語(yǔ)法的理論。這是一種片面的觀(guān)點(diǎn)。語(yǔ)法里是有不少條條，它們有明顯的指導(dǎo)作用和歸納作用。千變?nèi)f化的語(yǔ)言，一經(jīng)點(diǎn)破，就成了有規(guī)律可循的東西，這當(dāng)然給學(xué)習(xí)帶來(lái)了很大的方便。但語(yǔ)法理論在入門(mén)階段，不能不講，也不能多講。鉆得過(guò)早、過(guò)細(xì)、過(guò)深，不但會(huì)不必要地耗費(fèi)時(shí)間精力，而且會(huì)產(chǎn)生不良后果。入門(mén)階段應(yīng)強(qiáng)調(diào)技能訓(xùn)練，突出的就是一個(gè)“練”字。所以與其坐在海邊反復(fù)讀游泳手冊(cè)，不如下海撲騰它一兩個(gè)小時(shí)。語(yǔ)法中多數(shù)條條并不難懂難記，但要熟練掌握就要千百次地苦練。英語(yǔ)中he和she的差別誰(shuí)都知道，但有些人學(xué)了一輩子還在混。有一些學(xué)理工科出身的初學(xué)者，往往習(xí)慣于從語(yǔ)法規(guī)則出發(fā)，然后以相應(yīng)的規(guī)則組裝成句子。他們的毛病往往是過(guò)分強(qiáng)調(diào)理論，而忽視實(shí)踐。也就是說(shuō)是過(guò)分重視知識(shí)，而忽視技巧。結(jié)果，有些初學(xué)者雖然每一個(gè)難句都能用語(yǔ)法分析得一清二楚，卻仍然聽(tīng)不懂說(shuō)不出，沒(méi)有運(yùn)用語(yǔ)言的實(shí)際能力。所以，在入門(mén)階段，不宜打破沙鍋問(wèn)到底，在一般情況下，不如把復(fù)雜的語(yǔ)法看成一些不同的句型去模仿。不然，就有可能像寓言里的“蜈蚣”，當(dāng)它的朋友問(wèn)它：“你這么多腳怎么決定先邁哪條腿呢?”，它就愣住了。結(jié)果本來(lái)走得好好的，就因?yàn)橄肱謇碚撋蠎?yīng)先邁哪條腿，而從此不會(huì)走路了。
這里順便說(shuō)說(shuō)我對(duì)各種練習(xí)的看法。入門(mén)階段要強(qiáng)調(diào)練，練就要做各種習(xí)題，這似乎是順理成章的事情。但實(shí)際上習(xí)題可以設(shè)計(jì)得千奇百怪。不同的習(xí)題當(dāng)然可以達(dá)到不同的目的。但有必要突出重點(diǎn)。在入門(mén)階段，我主張要少做以弄清概念為目的的練習(xí)，而要多做有利于實(shí)際使用，有利于技能熟巧，有利于思想表達(dá)的練習(xí)。我特別對(duì)各種是非題，選擇題有保留。因?yàn)檫@種練習(xí)容易導(dǎo)致非此即彼的簡(jiǎn)單的思維模式。也容易導(dǎo)致鉆牛角尖。更重要的是它的目的只在于弄清概念，而不涉及語(yǔ)言技巧的實(shí)際操練�，F(xiàn)在我國(guó)各級(jí)學(xué)校，學(xué)生深受題海戰(zhàn)術(shù)之苦。有的學(xué)校和學(xué)生不得已把做題作為學(xué)習(xí)的主要方式，參加各種考試作為各項(xiàng)教學(xué)工作的核心。這是一種極其有害的做法。習(xí)題中大部分僅僅是為了測(cè)試學(xué)生的學(xué)習(xí)情況，就如用溫度計(jì)測(cè)量人的體溫。不能誤認(rèn)為做習(xí)題就能掌握一種語(yǔ)言。正如用體溫計(jì)不能使病人退燒一樣�，F(xiàn)在全國(guó)考托福成風(fēng)，結(jié)果影響到正常的英語(yǔ)學(xué)習(xí)。使人以為托�？己昧�，英語(yǔ)就學(xué)通了。這又是一種嚴(yán)重的誤解。社會(huì)上還流行各種教學(xué)生如何取巧得高分的培訓(xùn)班，教學(xué)生畫(huà)圈如何畫(huà)得快，猜得準(zhǔn)。我說(shuō)句笑話(huà)，這樣的考試如果得了滿(mǎn)分，這位學(xué)生的英文也許什么地方出了什么毛病。就像我70年代聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一個(gè)學(xué)生，他用9元人民幣買(mǎi)了一輛二手自行車(chē)，據(jù)說(shuō)那車(chē)會(huì)騎了以后，正常車(chē)反而不會(huì)騎了。我擔(dān)心目前這種考試會(huì)成為這種9元錢(qián)買(mǎi)來(lái)的二手車(chē)。習(xí)題和考試自然有它們的用處。但一個(gè)英語(yǔ)程度好的人能對(duì)付習(xí)題和考試，并不等于說(shuō)會(huì)對(duì)付習(xí)題和考試的人英語(yǔ)程度就好。語(yǔ)言教育家們都認(rèn)為,英語(yǔ)水平高低只有一個(gè)可靠的標(biāo)準(zhǔn)：就是看一個(gè)人利用它能表達(dá)多少思想，表達(dá)到什么深度以及表達(dá)得如何精確，生動(dòng)，流利。