卷二百九十五 列傳第五十四

　　會詔求直言，清臣復(fù)上疏言大臣專政，仁宗嘉納之。清臣請外，為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)副使。并太湖有民田，豪右據(jù)上游，水不得泄，而民不敢訴。嘗建請疏盤龍匯、滬瀆港入于海，民賴其利。以右正言知制誥，知審官院，判國子監(jiān)。

　　時陜西用兵，上言："當(dāng)今將不素蓄，兵不素練，財無久積。小有邊警，外無驍將，內(nèi)無重兵。舉西北二垂觀之，若濩落大瓠，外示雄壯，其中空洞，了無一物。脫不幸戎馬猖突，腹內(nèi)諸城，非可以計術(shù)守也。自元昊僣竊，因循至于延州之寇，中間一歲矣。而屯戍無術(shù)，資糧不充，窮年畜兵，了不足用，連監(jiān)牧馬，未幾已虛。使蚩蚩之甿無所倚而安者，此臣所以孜孜憂大瓠之穿也。今羌戎稍卻，變詐亡窮，豈宜乘即時之小安，忘前日之大辱？又將泰然自處，則后日視今，猶今之視前也。"

　　元昊圍延州，既解去，鈐轄內(nèi)侍盧守勤與通判計用章更訟于朝。時內(nèi)侍用事者，多為守勤游說，朝廷議薄守勤罪，而流用章嶺南。清臣上疏曰："臣聞眾議，延州之圍，盧守勤首對范雍號泣，謀遣李康伯見元昊，為偷生之計。計用章以為事急，不若退保鄜州，李康伯遂有'死難，不可出城見賊'之語。自元昊退，守勤懼金明之失、二將之沒，朝廷歸罪邊將；又思倉卒之言，一旦為人所發(fā)，則禍在不測。遂反覆前議，移過于人，先為奏陳，冀望取信。正如黃德和誣奏劉平，欲免退走之罪。尋聞計用章亦疏斥守勤事狀，詔文彥博置劾，未分曲直，而遽罪用章、康伯，牲赦守勤。此必有議者結(jié)中人、惑圣聽，以為方當(dāng)用師邊陲，不可輕起大獄。臣觀前史，魏尚、陳湯雖有功，尚不免削爵，罰作案驗吏士。何況擁兵自固，觀望不出，恣縱羌賊，破一縣，擒二將。大罪未戮，又自蔽其過，矯誣上奏，此而不按，何罪不容？設(shè)用章有退保之言，止坐畏懦；而守勤謀見賊之行，乃是歸款。二者之責(zé)，孰重孰輕，望詔彥博鞫正其獄。茍用章之狀果虛，守勤之罪果白，用章更置重科，物論亦允。無容偏聽一辭，以虧王道無黨之義。"其后獄具，守勤才降湖北兵馬都監(jiān)。

　　時西師未解，急于經(jīng)費(fèi)，中書進(jìn)擬三司使，清臣初不在選中。帝曰："葉清臣才可用。"擢為起居舍人、龍圖閣學(xué)士、權(quán)三司使公事。始奏編前后詔敕，使吏不能欺，簿帳之叢冗者，一切刪去。內(nèi)東門、御廚皆內(nèi)侍領(lǐng)之，凡所呼索，有司不敢問，乃為合同以檢其出入。清臣與宋庠、鄭戩雅相善，為呂夷簡所惡，出知江寧府。逾年，入翰林學(xué)士，知通進(jìn)銀臺司、勾當(dāng)三班院。丁父憂，言者以清臣為知兵，請起守邊。及服除，宰相陳執(zhí)中素不悅之，即除翰林侍讀學(xué)士、知邠州。道由京師，因請對，改澶州，進(jìn)尚書戶部郎中、知青州。徙知永興軍，浚三白渠，溉田逾六千頃。

　　仁宗御天章閣，召公卿，出手詔問當(dāng)世急務(wù)。清臣聞之，為條對，極論時政闕失，其言多劘切權(quán)貴。且曰："陛下欲息奔競，此系中書。若宰相裁抑奔競之流，則風(fēng)俗惇厚，人知止足；宰相用憸佞之士，則貪榮冒進(jìn)，激成渾波。向有職在管庫，日趨走時相之門。入則取街談巷言，以資耳目；出則竊廟謨朝論，以驚流輩。一旦皆擢職司，以酬所任。比日人士競踵此風(fēng)，出入權(quán)要之家，時有'三尸'、'五鬼'之號。乃列館職，或置省曹。且臺諫官為天子耳目，今則不然，盡為宰相肘腋。宰相所惡，則捃以微瑕，公行擊搏；宰相所善，則從而唱和，為之先容。中書政令不平，賞罰不當(dāng)，則箝口結(jié)舌，未嘗敢言。人主纖微過差，或?qū)m闈小事，即極言過當(dāng)，用為訐直。供職未逾歲時，遷擢已加常等。宋禧為御史，勸陛下宮中畜犬設(shè)棘，以為守衛(wèi)。削弱朝體，取笑四夷，不加訶譴，擢為諫官。王達(dá)兩為湖南、江西轉(zhuǎn)運(yùn)使，所至苛虐，誅剝百姓，徒配無辜，特以宰相故舊，不次拔擢，遂有河北之行。如此，是長奔競也。"其他所列利害甚眾。

　　會河決商胡，北道艱食，復(fù)以為翰林學(xué)士、權(quán)三司使。舊制，有三司使、權(quán)使公事，而清臣所除，止言"權(quán)使"，自是分三等焉。以戶部副使向傳式不職，奏請出之。皇祐元年春，帝御便殿，訪近臣以備邊之策。清臣上對，略曰：