世界貿(mào)易發(fā)展到今天，經(jīng)濟(jì)一體化和全球化趨勢的不斷加強(qiáng)，有效帶動和促進(jìn)了國際經(jīng)濟(jì)合作的快速發(fā)展。在此背景下，我國的對外經(jīng)濟(jì)合作也蓬勃發(fā)展起來，對外貿(mào)和引資的進(jìn)一步發(fā)展起到了有力地促進(jìn)作用，成為我國對外開放的重要組成部分。隨著經(jīng)濟(jì)一體化和全球化進(jìn)程的不斷推進(jìn)，我國對外經(jīng)濟(jì)合作的貢獻(xiàn)將越來越大，地位將越來越高，而且其發(fā)展將越來越具潛力。因此，保持對外經(jīng)濟(jì)合作的持續(xù)、快速發(fā)展，具有重要的經(jīng)濟(jì)意義。

自1998年始，我國經(jīng)濟(jì)步入“買方市場”，有效需求不足，加上亞洲金融危機(jī)的外部因素，對外經(jīng)濟(jì)合作難免受其影響，發(fā)展呈放慢態(tài)勢，存在的問題也日益暴露出來。下面我們就發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)合作的意義及其存在的問題作進(jìn)一步闡述和分析，并對解決問題的思路作初步探索，以求有效促進(jìn)對外經(jīng)濟(jì)合作的發(fā)展，更好地發(fā)揮其對國民經(jīng)濟(jì)的重要作用。
一、發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)合作的意義
1、對外經(jīng)濟(jì)合作的含義及概況。對外經(jīng)濟(jì)合作即國際經(jīng)濟(jì)合作（international economic cooperation），是指世界上不同主權(quán)國家政府、國際經(jīng)濟(jì)組織和超國家界限的自然人與法人為了共同利益在生產(chǎn)領(lǐng)域和流通領(lǐng)域（側(cè)重于生產(chǎn)領(lǐng)域）內(nèi)所進(jìn)行的生產(chǎn)要素的國際移動與重新組合配置以及相互間經(jīng)濟(jì)政策協(xié)調(diào)為主要內(nèi)容的較長期的經(jīng)濟(jì)協(xié)作活動。主要包括資本要素國際合作、技術(shù)要素國際合作和國際勞務(wù)合作。在我國對外承包工程和勞務(wù)輸出成為國際勞務(wù)合作的重要內(nèi)容。
從七十年代末期起步始到目前為止外經(jīng)企業(yè)已在180多個國家和地區(qū)開展過業(yè)務(wù)；業(yè)務(wù)領(lǐng)域涉及數(shù)十個基礎(chǔ)行業(yè)及高科技行業(yè)；對外提供的勞務(wù)也從過去單一的初級勞務(wù)為主發(fā)展到目前服務(wù)的初、中、高兼?zhèn)�，門類齊全的綜合勞務(wù)結(jié)構(gòu)；截止1997年底，累計(jì)簽訂合同額716.93億美元，完成營業(yè)額482.37億美元，上交外匯額度3.7億美元,外派勞務(wù)人員154萬人次。經(jīng)過多年的艱苦努力，外經(jīng)企業(yè)經(jīng)營業(yè)務(wù)水平不斷提高，規(guī)模不斷壯大，競爭實(shí)力不斷增強(qiáng)，國際地位不斷提高。到1998年已有23家中國外經(jīng)企業(yè)榜上有名,躋身于世界承包商強(qiáng)手之林。
    2、 發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)合作的意義
（1）對外經(jīng)濟(jì)合作有助于發(fā)揮我國的勞動力資源優(yōu)勢，解決國內(nèi)就業(yè)問題。我國是一個勞動力資源相對豐富、物力資源相對短缺的國家，發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)合作，有利于使我國豐富的勞動力資源與外國豐富的物力資源相結(jié)合，既有助于使勞務(wù)輸出與商品輸出共同發(fā)展，又可以促進(jìn)國家間的共同發(fā)展。有助于解決我國的就業(yè)問題，截止1997年底，我國對外經(jīng)濟(jì)合作外派勞務(wù)人員154萬人次，大大緩解就業(yè)矛盾。
（2）輸出勞務(wù)，創(chuàng)取外匯。以勞務(wù)輸出為主要內(nèi)容的對外經(jīng)濟(jì)合作由于不需要大量投資而能創(chuàng)匯，被譽(yù)為創(chuàng)匯的“黃金之路”。世界上許多國家，勞務(wù)外匯成為非貿(mào)易外匯的主要部分，使許多面臨貿(mào)易逆差的國家大大緩和或彌補(bǔ)了國際收支的不平衡。隨著對外經(jīng)濟(jì)合作的發(fā)展，其創(chuàng)取的外匯占我國非貿(mào)易創(chuàng)匯的比重日趨增大，地位越來越高。
（3）能夠帶動我國的對外出口，促進(jìn)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。對外經(jīng)濟(jì)合作，直接輸出的是勞動力，由于這些勞動力熟悉或習(xí)慣于使用我國的產(chǎn)品，非常有利于帶動我國的出口，如承包工程勞務(wù)出口的發(fā)展，可使許多與工程建設(shè)項(xiàng)目有關(guān)的機(jī)器設(shè)備、材料等物質(zhì)資料的出口被帶動起來。1998年國際工程承包帶動的國產(chǎn)設(shè)備和材料的出口7.59億美元。