道德(moral)是一種社會(huì)現(xiàn)象，屬于社會(huì)的上層建筑。人不能離開(kāi)群體而孤立地生活。一個(gè)人生活在社會(huì)中，其行動(dòng)必須顧及別人或自己所屬群體的利益，否則就會(huì)引起糾紛或沖突。早在原始社會(huì)中，人們?yōu)榱司S護(hù)部落成員的共同利益，協(xié)調(diào)彼此的關(guān)系，就產(chǎn)生了一些約定俗成的、調(diào)節(jié)各人行為的準(zhǔn)則。遵守這些準(zhǔn)則，便稱之為善，就會(huì)受到輿論的贊許或使個(gè)人感到心安理得；否則，便稱之為惡，就會(huì)受到眾人的譴責(zé)或使個(gè)人感到內(nèi)疚而力求改正。這些由輿論力量與人們的“良心”所支持的行為規(guī)范及其施行的總和，就是道德。道德規(guī)范(moralnorm)是一種分辨善惡的尺度，它隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的改變而改變。自從社會(huì)出現(xiàn)了對(duì)立的階級(jí)，道德就成了各階級(jí)內(nèi)部協(xié)調(diào)關(guān)系和維護(hù)本階級(jí)利益的手段。在階級(jí)社會(huì)中，各階級(jí)對(duì)于善與惡往往有各自的標(biāo)準(zhǔn)與看法，除了公德外，道德從總體上說(shuō)也就有了階級(jí)性，而社會(huì)上占統(tǒng)治地位的道德也總是統(tǒng)治階級(jí)的道德。在人民當(dāng)家作主的社會(huì)主義社會(huì)里，盡管舊道德并沒(méi)有完全退出歷史舞臺(tái)、還有一些影響，但占統(tǒng)治地位的是代表最廣大人民根本利益的工人階級(jí)的道德。在工人階級(jí)看來(lái)，凡是有利于人類徹底解放事業(yè)的行為都是善行；凡是損害廣大人民利益的行為都是惡行。工人階級(jí)的道德正是我國(guó)現(xiàn)在所提倡的道德，這是用來(lái)維護(hù)社會(huì)的安定團(tuán)結(jié)、推動(dòng)有中國(guó)特色社會(huì)主義建設(shè)和促進(jìn)社會(huì)走向共產(chǎn)主義的道德，所以也叫社會(huì)主義的或共產(chǎn)主義的道德。