沔城蓮藕

沔城盛產(chǎn)蓮藕，素有蓮鄉(xiāng)藕城之稱。明代盧滋在復(fù)州(治所即今沔城)為官時(shí)，曾賦詩(shī)云：
湖水平橋近古城，紅蓮花好鏡申明。
亭亭不受淤泥染，花與濂溪心共清。
沔城蓮藕尤以城東大小蓮池中的最為著名。由于這里的蓮花美，氣味香，因此，“東沼紅蓮”便成了沔城優(yōu)美的八景之一。
沔城藕，粗壯肥大，肉質(zhì)松脆，紋理細(xì)膩，味道鮮美.吃生的，甜津津，涼絲絲，吃熟的，粉撲撲，香噴噴。蓮子則甘甜爽口，且有清心健脾、補(bǔ)氣益中之功效，因而被人們譽(yù)為“白璧蓮參”。古時(shí)候，它們一直是進(jìn)奉皇帝的上等貢品，被人們視為席中珍饈。
傳說(shuō)李白從白帝城飛舟到了江陵，吟了那首膾炙人口、傳誦千古的《下江陵》之后，便日夜兼程來(lái)到復(fù)州拜訪好友張謂。張謂攜了李白來(lái)到城東門外池塘邊的亭子里，叫了一桌酒席款待李白。席間，李白飽覽池塘里的天光云影，和周圍的花草樹(shù)木，亭臺(tái)軒榭，不禁酒興大發(fā)，以致喝得酩酊大醉�；秀敝�中，他乘坐一朵祥云直至廣寒宮。隨著一陣“詩(shī)仙駕到！”的歡呼聲，嫦娥曳著裙裾、舞著水袖從內(nèi)室款款而出，身后跟著一名仙女，手捧一碗蓮湯，緩緩送至李白跟前。李白頓覺(jué)異香撲鼻，乃至食飲之時(shí)，更覺(jué)甘甜如飴，清涼如水，神清氣爽。
他不禁連聲贊道：
好蓮湯!好蓮湯！我李白自號(hào)‘青蓮居士’可還從未嘗過(guò)如此仙品！倘若……
嫦娥看出了李白的心事，立即吩咐仙女拿來(lái)一粒蓮子交給李白。李白剛接到手中，冷不防被仙女一掌推下塵埃，他不禁‘哎呀’叫了一聲，醒來(lái)方知是南柯一夢(mèng)。睜眼看時(shí)，只見(jiàn)滿池蓮花怒放，燦若云錦，香如蘭牡，再看自己手里，哪有什么蓮子的影蹤！李白心中十分詫異，便將夢(mèng)中的情景說(shuō)與張謂知曉。張謂聽(tīng)了亦覺(jué)得十分驚奇，解說(shuō)道：“難怪適才詩(shī)仙手中飛出一物，如珠似玉，又如一道白虹，直投池中而去；異物落處，頓時(shí)射出萬(wàn)道霞光·.....”
沔城蓮藕是否由月宮仙種化成無(wú)從考證，然而其為藕林一絕，非一般蓮藕可比擬，卻是無(wú)需爭(zhēng)辯的。
俗話說(shuō)：“好菜還得好手烹�！�
沔城人烹調(diào)蓮藕的技術(shù)也是非常出色的。如果你有興趣光顧沔城，好客的沔城人就會(huì)亮出他們的拿手好戲，精心地為你做出各色各樣的藕萊、蓮湯。并且會(huì)伸出手指，如數(shù)家珍似的向你一一指點(diǎn)；這是“海蚌含珠”，那是“鳳凰散翅”，這是“干層什錦”，那是“八寶蓮湯”……至于以蓮藕為主要原料加工制作的工藝食品：蓮罐、蓮蜜、蓮糕、藕夾、藕粉、藕圓等，更是數(shù)說(shuō)不盡！
特別是每年的金秋九月，鮮藕上市的時(shí)候，人們都要紛紛爭(zhēng)著購(gòu)買沔城藕搶新貨——一時(shí)間，大小籃子都塞滿了“白綾”、“黃梢”、“紡錘”、“炮筒”。
沔城蓮藕聲名大噪！許多來(lái)沔城游玩觀光的旅客，一到沔城，便迫不及待地跨進(jìn)餐館，叫上一碗藕湯，幾兩老窖，然后坐下來(lái)，一邊淺斟慢酌，一邊細(xì)細(xì)品嘗，有的人還會(huì)情不自禁地吟起詩(shī)來(lái)。
臨近春節(jié)，是沔城最熱鬧的時(shí)候。街頭巷尾滿是從武漢、黃石、荊州等地開(kāi)來(lái)采購(gòu)沔城藕的汽車。一車車沔城藕壘得像一座座小山。有的干脆把汽車一直開(kāi)到田頭塘邊，不等藕農(nóng)把藕洗凈，就連藕帶泥全數(shù)買了下來(lái)。而一些從北京、上海、西安等地回家探親的人，他們把沔城藕吃個(gè)夠以后，臨行時(shí)還要捎上幾支，作為饋贈(zèng)親友的禮品。真?zhèn)�是：
沔城的蓮子沔城藕，吃了還要兜著走！