乙醇（酒精）的作用
乙醇，是酒中的主要成分。各種酒中乙醇含量最高可達(dá)67％。乙醇在體內(nèi)，被分解成水和二氧化碳，放出7.1大卡/克的熱量，可作為機(jī)體活動(dòng)的能源。乙醇對(duì)一切神經(jīng)有麻醉作用，所以古人曾用酒作為手術(shù)麻醉藥。但由于它引起的興奮期太長(zhǎng)，大量使用則導(dǎo)致延腦麻痹安全度不夠，所以今天已沒(méi)人用了。不過(guò)用酒安神鎮(zhèn)靜的情況，仍然存在。國(guó)外科學(xué)家還通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，對(duì)于控制精神緊張，酒具有同安定劑相同的緩和作用。
有趣的是酒即可安神鎮(zhèn)靜，又可做興奮劑。當(dāng)人還沒(méi)有完全失去知覺(jué)或因腦貧血而暈到時(shí)，喝一小杯含乙醇較高的酒如白蘭地，很快就可恢復(fù)常態(tài)。這主要是由于濃酒直接刺激食道和胃壁，反射地刺激大腦，從而使血液循環(huán)恢復(fù)正常，起到恢復(fù)意識(shí)的作用。但是，當(dāng)飲酒過(guò)量時(shí)，大腦控制功能減弱，使人喪失了由教育和經(jīng)驗(yàn)得來(lái)的謙虛與自制。同時(shí)，辨別力、記憶力、集中力及理解力受到影響或消失，甚至視力也常出現(xiàn)障礙。這就是為什么飲酒過(guò)量的人會(huì)“發(fā)酒瘋”、誤事、出車(chē)禍的原因。
適量飲用含乙醇10％左右的低度酒，可以增加胃液分泌，促進(jìn)食欲。但如果乙醇濃度超過(guò)20%，則會(huì)抑制胃液分泌，減弱胃蛋白酶活性。40%以上的高濃度酒則對(duì)胃粘膜有強(qiáng)烈刺激作用。喜歡飲烈性酒的人，多患慢性胃炎，值得注意。
發(fā)汗，被認(rèn)為是一種治療感冒的妙方，而酒可以使人體溫增高，引起發(fā)汗�！侗静菥V目》就有燒酒溫飲治“陰毒腹痛”和用燒酒浸豬脂、蜜、香油、茶末治“寒痰咳嗽”等的記載。在歐美及日本民間，也有用酒治感冒的習(xí)慣。例如在歐洲，人們就常讓患感冒的孩子服用熱葡萄酒。
適量的酒可以擴(kuò)張皮膚血管，使人皮膚發(fā)紅而有溫暖感。但是依靠酒來(lái)御寒是極不恰當(dāng)?shù)�。因�(yàn)楹鋾r(shí)皮膚血管收縮，本為一種人體的保護(hù)性反射，飲酒后抑制了血管運(yùn)動(dòng)中樞，皮膚血管擴(kuò)張，熱量大量散失，更容易凍傷或凍死。
每天飲適量的酒，對(duì)心臟并無(wú)不良的影響。但如長(zhǎng)期過(guò)度飲酒，即或是含乙醇很低的啤酒，也會(huì)使心臟功能減弱，心臟變的肥大，出現(xiàn)醫(yī)學(xué)上稱(chēng)之為“啤酒心”病變。
用含乙醇量高的酒摩擦扭傷的部位或因寒濕引起疼痛的關(guān)節(jié)，是我國(guó)民間普遍采用的治療方法。尤其是將酒點(diǎn)燃后蘸著摩擦更為理想。中暑的人和高燒病人，也可用高濃度的酒擦身，因?yàn)榫普舭l(fā)時(shí)，要吸收較多的熱量。
含乙醇70％的水溶液，有很強(qiáng)的殺菌作用，就是醫(yī)療中用的殺菌消毒酒精。低于60%或高于80%的功效都較低。但如果臨時(shí)沒(méi)有醫(yī)療用的殺菌消毒酒精時(shí)，也可用含酒精50%以上的白酒急救處置。
乙醇還是一種良好的溶劑，能溶解許多難溶或不溶于水的物質(zhì)。所以人們常用酒精或酒來(lái)浸泡中草藥，泡制藥酒和補(bǔ)酒。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的觀(guān)點(diǎn)看，藥酒或補(bǔ)酒服用后，大約一小時(shí)以?xún)?nèi)可以到達(dá)十二指腸，即使在胃里被分解和消化一部分，也不會(huì)全部被分解成無(wú)效物質(zhì)，確有一些有效物在體內(nèi)被吸收。我國(guó)炮制藥酒和補(bǔ)酒，在世界上不僅歷史最悠久，經(jīng)驗(yàn)最豐富，品種最繁多，而且功效卓著，獨(dú)特，享有極高的信譽(yù)。