中元節(jié)的宗教習俗
為了紀念目蓮的孝心,佛教徒每年都有盛大的"盂蘭盆會"。在中國,《佛說盂蘭盆經(jīng)》在西晉時由竺法護譯出,因強調(diào)借由供養(yǎng)十方自恣僧,以報答雙親養(yǎng)育之恩,乃至度脫七世父母的思想,與中國崇尚孝道的倫理傳統(tǒng)相符,因此中國歷代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時代,始興盂蘭盆法會,以報答父母祖先恩德。唐朝時期,法會活動呈現(xiàn)興盛,官民共樂。到了宋朝的時候,儒、釋、道合流日趨明顯。民間流傳以正月十五日為上元,七月十五日為中元,十月十五日為下元,并將佛教的盂蘭盆會與道教"中元地官節(jié)"相結合,而流行道士誦經(jīng)普度眾鬼,期使獲得地官赦罪,獲得解脫。