中元節(jié)常見的四大習(xí)俗
普度
普渡時家家門前都會擺設(shè)祭品於供桌，屋檐下掛紙燈，用來照路，使孤魂野鬼能找到供養(yǎng)他們的地方。普渡通常以寺廟為中心，附近居民將祭品拿到寺廟來祭拜。
“放焰口”這一中元節(jié)民俗活動是受佛教影響而產(chǎn)生發(fā)展起來的。佛教六道輪回中有“餓鬼道”，這些鬼腹大如山，咽細如針，飯食到口即為口中火焰燒成灰炭，因此雖有飲食亦不能受�！胺叛婵凇奔礊榫榷瑞I鬼，為其施食的活動。發(fā)展到現(xiàn)代，這一節(jié)俗已漸漸被人們所遺忘。但與此類似的“普度”儀式在中國臺灣仍比較流行。
普度活動一般帶有以下三個目的：一、祭奠先祖亡魂;二、薦享無主冤魂;三、超度新死亡鬼。過去，帶著這些目的，民間各地舉辦了各式各樣的普度活動，如湖南寧遠“中元，各家購紙燭、金錁、銀錁，或紙箱及冥包等類，焚化。且于三日前，折冬青一枝，置神龕上，并供酒食、饈饌，如待大賓，云每年是節(jié)，祖宗靈魂必歸家一次。”又如山東民俗以“清明日、中元節(jié)、十月朔為三冥節(jié)，城隍出巡，儀仗甚豐，妓等白衣白裙手捧鏈索扮作女囚(囚魂)，若戲中所演紙?zhí)K三者。乘敞轎隨行，謂藉以讖除罪惡”。再如近世湖北監(jiān)利于“七月七日，祭祖禰、謂之迎亡。連享七日，焚楮薦之，曰送亡。新死者，則于是月朔(初一)迎祭，與此夕奠送”。
在中國臺灣普度的形式又分為公普和私普。私普就是以街、莊等居住單位為主的普度，從七月初一到三十，大家商議好時間輪流普度。普度時都會在門口擺設(shè)長長的供桌，擺上豐盛的菜飯以及其它的食物等，每盤菜上都要插上一枝香，俗稱“拜門口”。同時，家家門前、檐下都掛盞圓形紙燈，一面寫“陰光普照”或“慶贊中元”，一面為“路燈”，這是用來照引路途，使這些孤魂野鬼能找到可以供養(yǎng)他們的地方，又叫“樹燈篙”。
公普又稱為“廟普”，一般都在七月十五舉行，俗語又叫“拜七月半”。通常以寺廟為中心，由廟寺主事者來主持。這一天，人們往往在街頭巷口搭起法師座和祭孤堂，設(shè)起普度壇。普度壇中央懸掛著“盂蘭盆會”的橫幅或三官大帝像。祭孤臺上立著幾塊靈位，有“男孤魂之位”和“女孤魂之位”，這是召喚各方?jīng)]有主兒的“餓鬼”前來受祭。為了怕施食時“小鬼”搶不過“大鬼”，還特設(shè)“兒童男女孤魂之位”的靈牌。在壇前邊擺有上下兩層桌子：上桌放一個斗燈，下桌放神像、香爐之類。斗燈內(nèi)放白米、古劍、銅鏡、剪刀、小秤等物，以作避邪之用。另外，壇前還特設(shè)一排長桌，以供民眾擺牲之用。中午過后，各家各戶便挑起三牲、粿品、水果、紙錢、衣帽、竹笠等祭品前來祭拜。主事者分別在每一件祭品上插上一把黃、綠、紅各種顏色的三角紙旗，并寫上“盂蘭勝會”、“甘露門開”等字形，以作紀念。之后便請和尚、道士各念其經(jīng)，進行祭拜，儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。