明代中元節(jié)習(xí)俗
中元節(jié)是鬼門關(guān)大開放假，先亡的親人回到陽間完成自己生前沒能完成的愿望的日子，故而多點(diǎn)荷燈，或者在自家祭祖告訴祖先一切安好。
明代開始焚燒祭品以示給先亡的親人捎過去東西。明代在墳旁焚燒紙錠，并在墳頭壓一疊紙錢。明代年間，福建地區(qū)的中元節(jié)祭祀依然非常隆重，家家戶戶都要備好冥衣紙錢，寫上先人名號，然后焚燒祭拜。若是出嫁的女子祭祀過世的父母，還要在紙衣、紙錢上面籠上薄紗焚燒，以示區(qū)別，謂之“紗箱”。在莆田一帶，人們于七月十五這天清晨將供品準(zhǔn)備周全，然后全家打扮齊整，出門往空中作揖禮讓，意為將祖先的亡靈請入家中。
祭祀完畢，又畢恭畢敬地將亡靈送出家門。到了晚上，大家又準(zhǔn)備好齋飯、餛飩、紙錢，請巫師在市集上放焰口，施食給無人祭祀的野鬼。由于所費(fèi)頗高，一些青黃不接的窮人家，為了這個一年一度的祭祀儀式，有時要延期至八九月份才能完成。
與之相比，同一時期的北京地區(qū)，中元節(jié)祭祀就簡單得多。明代沈榜的《宛署雜記》載，北京近郊的宛平縣城，鄉(xiāng)民在七月十五這天取葛黍苗、麻苗、粟苗，連根帶土地豎著縛于大門的兩邊，另外再縛三叢立于門外，供奉以面果，稱為“祭麻谷”。
而杭州等地的人家，中元節(jié)要請僧尼誦經(jīng)，追薦亡靈。晚上則沿著河流，隨水置放用篾條和紙糊成、安置在荷葉或木板上的燈，里面點(diǎn)上蠟燭和香，藉以引導(dǎo)溺水的鬼魂，稱之為“放河燈”。這些習(xí)俗，在明代小說《初刻拍案驚奇》中都有所體現(xiàn)：“又值七月半盂蘭會大齋時節(jié)。杭州年例，人家做功果，點(diǎn)放河燈�！�