生物體內(nèi)所含的無機(jī)成分(inorganic constituents)，在以往的研究和應(yīng)用中，常被忽視。隨著科學(xué)的發(fā)展和研究的深入，發(fā)現(xiàn)不少無機(jī)元素具有重要的生理活性與療效。在生命活動(dòng)中，除鈉、鉀、鈣、鎂、磷等元素是必需的外，下列14種微量元素也是必需的，即鐵、錳、銅、鋅、鎳、鈷、碘、硒、鉬、硅、鉻、氟、錫、釩等。人類缺乏某些元素會(huì)導(dǎo)致疾病。例如，缺乏銅、鐵、鈷會(huì)引起貧血癥，缺鋅可致侏儒癥和生殖機(jī)能不全，缺錳會(huì)使骨骼畸形，缺鋰會(huì)引起狂躁癥，缺硒易患克山病，缺碘導(dǎo)致甲狀腺腫大等。生藥中所含的某些宏量元素和微量元素可彌補(bǔ)和調(diào)節(jié)人體中某些元素的不足，而起到防治疾病的作用。例如海藻、昆布中富含碘，可用于治療甲狀腺腫大癥；牡蠣富含鋅，可潛陽(yáng)固澀，提高性功能和促進(jìn)兒童生長(zhǎng)發(fā)育。
　　植物中的無機(jī)元素常以鹽的形式存在，最常見的是草酸鈣、碳酸鈣、硝酸鉀和硅酸鹽等，這些物質(zhì)在一定情況下可用于防治疾病。同時(shí)，這些無機(jī)成分以一定形態(tài)存在于植物體內(nèi)，是生藥鑒定的重要依據(jù)。如草酸鈣結(jié)晶有針晶、簇晶、方晶與砂晶等，碳酸鈣以鐘乳體形式存在。
　　生藥中的無機(jī)成分、微量元素的存在與含量，及其與防治疾病的關(guān)系，是當(dāng)前生命科學(xué)研究領(lǐng)域中的熱門課題之一。一些生藥中含有的微量元素列于表1-3-10