代代相傳花草茶

    傳統(tǒng)上，國人習(xí)慣把除了茶之外的天然植物制成的飲料，視為有療效的保健配方，卻把歐洲普遍飲用的傳統(tǒng)植物飲品，稱為“花草茶”。

    花草藥或花茶、草茶、藥草茶，英文名為Herbtea，意思為用植物的根、莖、葉、花或皮等部位，單獨或綜合干燥后，加以煎煮或沖泡的飲料。其產(chǎn)生的自然香氣與特殊口味，是我們稱這種非茶（茶葉）之茶為“茶”的原因。

    在印度和中國茶出現(xiàn)以前，花草茶早已被廣泛地運用了。由于它不含咖啡因，對健康很有益，所以很早就被用作療方。目前已知，首先拿藥草來治病的人類，是五千年前住在幼發(fā)拉底河的蘇美利亞人，他們所使用的藥草包括了藏茴香和百里香。

    此外，古埃及人以象形文字將藥草處方記載在紙草書上，洋蔥和蒜都是他們的最愛；而中國第一部較完備的藥草志“神農(nóng)本草經(jīng)”約在公元前一世紀編纂完成，并記載了365種草茶藥物。          

    在中古時期，古老的植物療方都是世代相傳，但是一直都沒有一套統(tǒng)一的醫(yī)療方法，每個人都可能有自己的祖?zhèn)髅胤�。另外，當時的教會雖然強調(diào)信仰的力量可以治愈百病，但許多教士仍然保存了早期希臘羅馬時代的醫(yī)療用書作為治病的參考，并自己種植各種藥草，以它們作為療方來替教區(qū)的民眾施行醫(yī)療，有時也將這些花草用作調(diào)味料。          

    十六世紀時，婦女們會在出門時，掛一個布做的小袋子在身上，里面裝著多種有香味的花草，例如薰衣草、迷迭香、百里香、檸檬等，主要的目的不是為了它們的香味，而是為了防止外面的細菌感染。

    在十八世紀中期，專家就宣稱：“過度飲茶會傷害神經(jīng)，造成顫抖、麻痹、憂郁發(fā)作等疾病�！碑敃r，一般的鄉(xiāng)村醫(yī)生就曾建議飲用屬性較溫和的薄荷類、鼠尾草植物或黑莓藥等花草茶，可惜很少有人相信這個忠告。          

    今日，人們警覺到咖啡因?qū)θ梭w可能造成的傷害，于是乎花草茶的健康配方興起。在健康食品店或超級市場中，花草茶包已到處可見，可隨時沖泡自己喜愛的花草茶飲。

    例如夜間一杯洋甘菊茶有助于身心的松懈，幫助入眠；而一杯清茶就可以消除惡心感；小藍莓茶則是爽口的餐前茶。在一片追求健康生活的風(fēng)潮中，藥草能夠促進人體健康的觀念也逐漸為大眾所接受。