早上上班后，隨意翻看臺(tái)歷：4月14日。記憶中好特殊的日子，猛然想起，今天是《桂花》郵票發(fā)行紀(jì)念日。激動(dòng)之情難以自制，思襯，應(yīng)當(dāng)為《桂花》發(fā)行紀(jì)念寫(xiě)點(diǎn)什么，于是欣然命筆。
我國(guó)發(fā)行中國(guó)十大名花系列之一《桂花》特種郵票一套四枚，同時(shí)還發(fā)行桂花小全張一枚；無(wú)齒小全張一枚；首日封一套四枚；郵折一個(gè)；極限明信片一套四枚。是當(dāng)時(shí)郵票發(fā)行中開(kāi)發(fā)郵品品種最多、最全的郵品系列。全套郵票分別冠名為“金桂”、“銀桂”、“丹桂”、“四季桂”，并以咸寧桂花的原產(chǎn)地桂花鎮(zhèn)作為郵票的首發(fā)地。
桂花郵票的發(fā)行不但使國(guó)內(nèi)外的集郵愛(ài)好者通過(guò)方寸領(lǐng)略了桂花的迷人風(fēng)采，也使全國(guó)乃至全世界的人們通過(guò)桂花郵票了解了充滿神奇色彩的咸寧�！豆鸹ā粪]票是以咸寧作為首發(fā)地的首套郵票。
桂花是我國(guó)特有的植物，也是中國(guó)傳統(tǒng)的十大名花之一。桂花的樹(shù)形美觀，終年翠綠，花小而芳香。其古樸典雅，清麗飄逸的風(fēng)格深受人們的喜愛(ài)。根據(jù)植物學(xué)家的考證，長(zhǎng)江流域是桂花的發(fā)祥地，現(xiàn)有的大部分桂花品種都產(chǎn)生于這個(gè)“搖籃”中。根據(jù)歷史文獻(xiàn)的記載和殘存至今的古桂樹(shù)表明，漢唐時(shí)期桂花樹(shù)的人工栽種就得到推廣，并沿長(zhǎng)江順流而下，引種到江西、江蘇等地，同時(shí)向氣候適宜桂花生長(zhǎng)的南方地區(qū)擴(kuò)展。目前桂花在我國(guó)江蘇的蘇州和楊州、湖北的咸寧和武漢、四川的成都、浙江的杭州、廣西的桂林都有大面積栽培。
桂花由于其沁人心脾的芳香和特有的開(kāi)花季節(jié)，最初的栽種場(chǎng)所是以廟宇、書(shū)院、陵園和名園為主。由于桂花有著較強(qiáng)適應(yīng)性和觀賞性逐漸向民間擴(kuò)散。我國(guó)桂花的人工栽培和選育已有二千多年的歷史。
桂花樹(shù)的壽命很長(zhǎng)，長(zhǎng)江流域各地存留不少古桂樹(shù)。其中唐代以前的古桂多集中于華中地區(qū)。據(jù)報(bào)載較老的一棵古桂在陜西漢中市郊圣水院內(nèi)。相傳為西漢蕭何親手所種，該樹(shù)直徑為2•32米，樹(shù)冠覆蓋面積達(dá)400多平方米，至今依然枝繁葉茂。
桂花馥郁芬芳、玲瓏別致、婀娜秀美，難怪古人用“揉碎黃金萬(wàn)點(diǎn)輕，剪成碧玉葉層層”來(lái)贊譽(yù)它。桂花的開(kāi)花季節(jié)也與眾不同，每年的深秋時(shí)節(jié)，盡管是南國(guó)碩果掛枝頭，人們喜獲豐收的季節(jié)，而此時(shí)確是桂花飄香，一花獨(dú)放之時(shí)，給大地帶來(lái)了春的生機(jī)和喜悅。這時(shí)漫山遍野桂花林，桂花盛開(kāi)，風(fēng)里飄著桂花香，詩(shī)人們用“彈壓西風(fēng)擅眾芳，十分秋色為伊忙”來(lái)形容就更是恰如其分了。
咸寧地處長(zhǎng)江中游，這里濕潤(rùn)的氣候，肥沃的土地是桂花樹(shù)生長(zhǎng)的天堂。咸寧栽培桂花的歷史悠久，最早可上溯至2300多年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，著名愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原當(dāng)年放逐江南途經(jīng)咸寧看到滿目青山皆桂林，于是寫(xiě)下了“奠桂酒兮椒槳”、“沛吾乘兮桂舟”等美妙詩(shī)句。
據(jù)咸寧縣志記載，清康熙三年，當(dāng)時(shí)咸寧知縣何延韜號(hào)召百姓廣植桂花，咸寧的桂花有了第一次較大發(fā)展，并逐漸形成一種產(chǎn)業(yè)。此后由于桂花在咸寧的生長(zhǎng)茂盛，咸寧栽培桂花的面積更廣，種植數(shù)量和質(zhì)量更佳。上世紀(jì)80年代咸寧的桂花栽培再度得到發(fā)展，咸寧市歷屆政府對(duì)桂花產(chǎn)業(yè)的發(fā)展都十分重視，桂花栽培基地和桂花的產(chǎn)業(yè)建設(shè)再次獲得較大發(fā)展，并取得十分可喜的成績(jī)，咸寧桂花資源多年來(lái)始終保持了全國(guó)領(lǐng)先地位，并創(chuàng)下了五個(gè)全國(guó)第一：
桂花的品種數(shù)量居全國(guó)第一：咸寧擁有金桂、銀桂、丹桂、四季桂四大類，共二十多個(gè)桂花品種。
桂花栽培面積居全國(guó)第一：據(jù)統(tǒng)計(jì)咸寧現(xiàn)有45個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)都分布有桂花，全市桂花林折合面積3、7萬(wàn)畝。
桂花產(chǎn)量居全國(guó)第一：每年的桂花收獲量約達(dá)到50多萬(wàn)公斤。
桂花的品質(zhì)優(yōu)良，居全國(guó)第一：1985年9月全國(guó)香料專家在浙江杭州會(huì)議上認(rèn)定；咸寧桂花瓣大、肉厚、留香持久，質(zhì)量居全國(guó)之冠。
咸寧現(xiàn)存古桂樹(shù)數(shù)量居全國(guó)第一：據(jù)中國(guó)花卉協(xié)會(huì)桂花分會(huì)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)15個(gè)省市百年以上古桂有2300余株，其中咸寧就有2000株，為全國(guó)最多的地區(qū)。
※本文作者：黃天浩※