1963年和1983年國(guó)家農(nóng)業(yè)部曾兩次將咸寧列為“桂花之鄉(xiāng)”，國(guó)家旅游局還命名咸寧為“中華桂花之鄉(xiāng)”。無(wú)論從哪個(gè)方面看咸寧的桂花栽培歷史，桂樹(shù)的栽培面積，桂花的品質(zhì)以及桂花產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)利用和市場(chǎng)占有率都居全國(guó)第一�，F(xiàn)在桂花已不僅僅是咸寧的市花，它已成為咸寧的象征，走進(jìn)咸寧，街道兩旁，家家戶戶的庭院都栽種桂花。
據(jù)咸寧縣志記載，早在500年前咸寧民間就有釀制桂花米酒的傳統(tǒng)。1953年咸寧縣成立了桂花食品廠，到目前為止咸寧共開(kāi)發(fā)出桂花產(chǎn)品系列有：桂花酒、桂花蜜酒、桂花糕、桂花餅干、桂花飴糖、桂花酥心糖、桂花酥麻餅、桂花茶、桂花麻糖、桂花浸膏等一系列品種，其中桂花酒等產(chǎn)品獲得省優(yōu)產(chǎn)品。咸寧人民千百年來(lái)并不僅僅把桂花樹(shù)作為一綠化植物，更是把桂花作為一個(gè)產(chǎn)業(yè)，并力爭(zhēng)將其做大做強(qiáng)。
中華桂花之鄉(xiāng)的人民在幾千年的桂花栽培實(shí)踐中探索出一套先進(jìn)而行之有效的育苗方法，如：種子育苗法、分蔸移植法、扦插移栽法、壓條移栽法等等先進(jìn)方法，一大批桂花專業(yè)栽培技術(shù)人員在山坡地頭為桂花的栽培進(jìn)行技術(shù)指導(dǎo)和培訓(xùn)，全市形成桂花育苗專業(yè)戶600余戶，進(jìn)行專業(yè)桂花育苗產(chǎn)業(yè)。咸寧除自行大力發(fā)展桂花栽培外，還向全國(guó)有關(guān)省市和國(guó)外培育了大批名優(yōu)桂花品種，使桂花這一大自然的杰作得以走向世界。桂花不但是咸寧的一個(gè)產(chǎn)業(yè)，也為咸寧人民走向致富鋪平了道路，還為咸寧的旅游業(yè)帶來(lái)了新的生機(jī)，每年桂花飄香的季節(jié)，人們從四面八方來(lái)到咸寧，觀賞桂花，收獲桂花。
按照我國(guó)郵票的發(fā)行慣例，凡郵票表現(xiàn)主題內(nèi)容發(fā)生在哪里，這個(gè)地方理所當(dāng)然成為郵票的首發(fā)地。比如花系列郵票如無(wú)法確定其發(fā)源地，那么現(xiàn)在這種花的種植范圍、品種、質(zhì)量、對(duì)花產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)就顯得重要了。著名郵票設(shè)計(jì)家朱力釗先生當(dāng)年設(shè)計(jì)《桂花》郵票時(shí)首先想到的是咸寧的桂花，他先后數(shù)次來(lái)咸寧采風(fēng)，朱先生開(kāi)始還以為桂花不好表現(xiàn)，因?yàn)閺奈覈?guó)現(xiàn)存的歷史名畫(huà)中單獨(dú)表現(xiàn)桂花的作品幾乎沒(méi)有。朱先生來(lái)咸寧后，每次到桂花鎮(zhèn)就被那滿山的桂林，一簇簇盛開(kāi)的桂花深深打動(dòng)了，產(chǎn)生了創(chuàng)作靈感，于是活靈活現(xiàn)的桂花郵票誕生了。
《桂花》與桂花爭(zhēng)艷，《桂花》與桂花永存。
※本文作者：黃天浩※