1963年和1983年國家農(nóng)業(yè)部曾兩次將咸寧列為“桂花之鄉(xiāng)”，國家旅游局還命名咸寧為“中華桂花之鄉(xiāng)”。無論從哪個方面看咸寧的桂花栽培歷史，桂樹的栽培面積，桂花的品質(zhì)以及桂花產(chǎn)品的開發(fā)利用和市場占有率都居全國第一。現(xiàn)在桂花已不僅僅是咸寧的市花，它已成為咸寧的象征，走進咸寧，街道兩旁，家家戶戶的庭院都栽種桂花。
據(jù)咸寧縣志記載，早在500年前咸寧民間就有釀制桂花米酒的傳統(tǒng)。1953年咸寧縣成立了桂花食品廠，到目前為止咸寧共開發(fā)出桂花產(chǎn)品系列有：桂花酒、桂花蜜酒、桂花糕、桂花餅干、桂花飴糖、桂花酥心糖、桂花酥麻餅、桂花茶、桂花麻糖、桂花浸膏等一系列品種，其中桂花酒等產(chǎn)品獲得省優(yōu)產(chǎn)品。咸寧人民千百年來并不僅僅把桂花樹作為一綠化植物，更是把桂花作為一個產(chǎn)業(yè)，并力爭將其做大做強。
中華桂花之鄉(xiāng)的人民在幾千年的桂花栽培實踐中探索出一套先進而行之有效的育苗方法，如：種子育苗法、分蔸移植法、扦插移栽法、壓條移栽法等等先進方法，一大批桂花專業(yè)栽培技術(shù)人員在山坡地頭為桂花的栽培進行技術(shù)指導(dǎo)和培訓(xùn)，全市形成桂花育苗專業(yè)戶600余戶，進行專業(yè)桂花育苗產(chǎn)業(yè)。咸寧除自行大力發(fā)展桂花栽培外，還向全國有關(guān)省市和國外培育了大批名優(yōu)桂花品種，使桂花這一大自然的杰作得以走向世界。桂花不但是咸寧的一個產(chǎn)業(yè)，也為咸寧人民走向致富鋪平了道路，還為咸寧的旅游業(yè)帶來了新的生機，每年桂花飄香的季節(jié)，人們從四面八方來到咸寧，觀賞桂花，收獲桂花。
按照我國郵票的發(fā)行慣例，凡郵票表現(xiàn)主題內(nèi)容發(fā)生在哪里，這個地方理所當然成為郵票的首發(fā)地。比如花系列郵票如無法確定其發(fā)源地，那么現(xiàn)在這種花的種植范圍、品種、質(zhì)量、對花產(chǎn)品的開發(fā)就顯得重要了。著名郵票設(shè)計家朱力釗先生當年設(shè)計《桂花》郵票時首先想到的是咸寧的桂花，他先后數(shù)次來咸寧采風(fēng)，朱先生開始還以為桂花不好表現(xiàn)，因為從我國現(xiàn)存的歷史名畫中單獨表現(xiàn)桂花的作品幾乎沒有。朱先生來咸寧后，每次到桂花鎮(zhèn)就被那滿山的桂林，一簇簇盛開的桂花深深打動了，產(chǎn)生了創(chuàng)作靈感，于是活靈活現(xiàn)的桂花郵票誕生了。
《桂花》與桂花爭艷，《桂花》與桂花永存。
※本文作者：黃天浩※