11 就任北京大學(xué)校長之演說
在近代中國的歷史人物中，蔡元培是頗具特色的。他以一個曾得意仕途的清季翰林，轉(zhuǎn)變成為真誠的革命民主主義者;他在反清斗爭中曾提出以暗殺和暴動為手段的激烈主張，卻是一位以寬容和恬淡自處而著稱的長者;他舊學(xué)深沉，深刻理解中國的傳統(tǒng)文化，卻有明確的開放意識，取文化世界主義的主張;在舊中國十分艱難的條件下，他卻有化腐朽為神奇的力量，聚集同志，為祖國的文化教育事業(yè)和科學(xué)事業(yè)做出了寶貴的貢獻(xiàn);他的一生雖然有過曲折和失誤，但始終追求真理，憎惡暴虐，為民族的解放和進(jìn)步嘔心瀝血;他雖然身居要職，卻自始至終是兩袖清風(fēng)，一身正氣，道德文章垂范人間。毛澤東曾贊譽他為“學(xué)界泰斗，人世楷�！�(重慶《新華日報》1940年3月8日);周恩來則高度概括了他一生的歷史功績:“從排滿到抗日戰(zhàn)爭，先生之志在民族革命;從五四到人權(quán)同盟，先生之行在民主自由�！�(延安《新中華報》1940年4月19日)這確是恰當(dāng)?shù)胤从沉诉@位杰出的愛國主義者和民主主義者的一生。
蔡元培一生的貢獻(xiàn)是多方面的，而在文化教育上尤為巨大。他作為中國近代最著名的民主教育家，是我國近代教育改革的杰出的先驅(qū)者。他投身教育事業(yè)后，即致力于打破封建專制教育，明確要為革新政治而培養(yǎng)人才。民國建立后，他擔(dān)任南京臨時政府第一任教育總長和北京政府的教育總長，雖然時間很短，但開始了施展改革中國教育制度的抱負(fù)。在他的倡導(dǎo)和努力下，廢棄了前清教育宗旨中違背共和政體和不合信仰自由原則的“忠君”和“尊孔”的條文，小學(xué)廢止讀經(jīng)，大學(xué)取消經(jīng)科，改革學(xué)制，修訂課程;在教育中首倡德、智、體、美四育，以“養(yǎng)成共和健全之人格”;并積極推行義務(wù)教育和社會教育……通過這些改革，初步建立了中國新式的、與共和政治相適應(yīng)的教育體制，從而揭開了我國近代教育史上新的一頁。蔡元培進(jìn)步的教育思想和改革措施，對我國近代教育產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，培植了許多優(yōu)秀人才，為促進(jìn)文化教育事業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。當(dāng)然，蔡元培在教育事業(yè)上最突出的貢獻(xiàn)，是對北京大學(xué)的革新。1917年他出任北京大學(xué)校長后，積極倡導(dǎo)并實行思想自由、兼容并包、允許和鼓勵不同學(xué)派發(fā)展的辦學(xué)方針，熱心延聘像陳獨秀、李大釗、胡適和魯迅這樣的新派人物到北大執(zhí)教，同時對思想守舊但在學(xué)術(shù)上有造詣的學(xué)者也加以延攬，開創(chuàng)了學(xué)術(shù)自由的新風(fēng)；大力扶植各種學(xué)術(shù)政治社團，培養(yǎng)了學(xué)術(shù)研究、思想爭辯之風(fēng)，使新思潮、新思想在這里應(yīng)運而生;實行民主辦學(xué)，教授治校，對學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)體制、學(xué)制與課程進(jìn)行了卓有成效的改革;率先招收女生，掃蕩舊習(xí)，使北大成為人才輩出的最高學(xué)府。經(jīng)過整頓與革新，把一個原來陳腐不堪的封建文化營壘，改造成為生機勃勃的新北大，成為中國新文化運動的搖籃。蔡元培對北大的革新，其意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一個學(xué)校的范圍，而影響到整個文化思想界。這是蔡元培一生事業(yè)中最輝煌的一個時期，從此以后，他的名字就和北京大學(xué)緊緊地聯(lián)系在一起了。這里特別值得一提的是，蔡元培任北大校長之職雖十年有半，實際在校視事僅五年余，在這樣短的時間內(nèi)，取得如此巨大的成就，產(chǎn)生如此廣大而深遠(yuǎn)的影響，以致至今仍為人們所懷念所樂道，這是中國近代教育史上所罕見的。而他在豐富的教育實踐基礎(chǔ)上提出的教育思想，留下大量的教育論著，也確有許多創(chuàng)見和卓識，有獨具慧眼的精到的見解，這些都是珍貴的精神財富，是值得我們認(rèn)真研究的。