11 就任北京大學(xué)校長之演說
在近代中國的歷史人物中,蔡元培是頗具特色的。他以一個曾得意仕途的清季翰林,轉(zhuǎn)變成為真誠的革命民主主義者;他在反清斗爭中曾提出以暗殺和暴動為手段的激烈主張,卻是一位以寬容和恬淡自處而著稱的長者;他舊學(xué)深沉,深刻理解中國的傳統(tǒng)文化,卻有明確的開放意識,取文化世界主義的主張;在舊中國十分艱難的條件下,他卻有化腐朽為神奇的力量,聚集同志,為祖國的文化教育事業(yè)和科學(xué)事業(yè)做出了寶貴的貢獻(xiàn);他的一生雖然有過曲折和失誤,但始終追求真理,憎惡暴虐,為民族的解放和進(jìn)步嘔心瀝血;他雖然身居要職,卻自始至終是兩袖清風(fēng),一身正氣,道德文章垂范人間。毛澤東曾贊譽他為“學(xué)界泰斗,人世楷!(重慶《新華日報》1940年3月8日);周恩來則高度概括了他一生的歷史功績:“從排滿到抗日戰(zhàn)爭,先生之志在民族革命;從五四到人權(quán)同盟,先生之行在民主自由!(延安《新中華報》1940年4月19日)這確是恰當(dāng)?shù)胤从沉诉@位杰出的愛國主義者和民主主義者的一生。
蔡元培一生的貢獻(xiàn)是多方面的,而在文化教育上尤為巨大。他作為中國近代最著名的民主教育家,是我國近代教育改革的杰出的先驅(qū)者。他投身教育事業(yè)后,即致力于打破封建專制教育,明確要為革新政治而培養(yǎng)人才。民國建立后,他擔(dān)任南京臨時政府第一任教育總長和北京政府的教育總長,雖然時間很短,但開始了施展改革中國教育制度的抱負(fù)。在他的倡導(dǎo)和努力下,廢棄了前清教育宗旨中違背共和政體和不合信仰自由原則的“忠君”和“尊孔”的條文,小學(xué)廢止讀經(jīng),大學(xué)取消經(jīng)科,改革學(xué)制,修訂課程;在教育中首倡德、智、體、美四育,以“養(yǎng)成共和健全之人格”;并積極推行義務(wù)教育和社會教育……通過這些改革,初步建立了中國新式的、與共和政治相適應(yīng)的教育體制,從而揭開了我國近代教育史上新的一頁。蔡元培進(jìn)步的教育思想和改革措施,對我國近代教育產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,培植了許多優(yōu)秀人才,為促進(jìn)文化教育事業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。當(dāng)然,蔡元培在教育事業(yè)上最突出的貢獻(xiàn),是對北京大學(xué)的革新。1917年他出任北京大學(xué)校長后,積極倡導(dǎo)并實行思想自由、兼容并包、允許和鼓勵不同學(xué)派發(fā)展的辦學(xué)方針,熱心延聘像陳獨秀、李大釗、胡適和魯迅這樣的新派人物到北大執(zhí)教,同時對思想守舊但在學(xué)術(shù)上有造詣的學(xué)者也加以延攬,開創(chuàng)了學(xué)術(shù)自由的新風(fēng);大力扶植各種學(xué)術(shù)政治社團,培養(yǎng)了學(xué)術(shù)研究、思想爭辯之風(fēng),使新思潮、新思想在這里應(yīng)運而生;實行民主辦學(xué),教授治校,對學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)體制、學(xué)制與課程進(jìn)行了卓有成效的改革;率先招收女生,掃蕩舊習(xí),使北大成為人才輩出的最高學(xué)府。經(jīng)過整頓與革新,把一個原來陳腐不堪的封建文化營壘,改造成為生機勃勃的新北大,成為中國新文化運動的搖籃。蔡元培對北大的革新,其意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一個學(xué)校的范圍,而影響到整個文化思想界。這是蔡元培一生事業(yè)中最輝煌的一個時期,從此以后,他的名字就和北京大學(xué)緊緊地聯(lián)系在一起了。這里特別值得一提的是,蔡元培任北大校長之職雖十年有半,實際在校視事僅五年余,在這樣短的時間內(nèi),取得如此巨大的成就,產(chǎn)生如此廣大而深遠(yuǎn)的影響,以致至今仍為人們所懷念所樂道,這是中國近代教育史上所罕見的。而他在豐富的教育實踐基礎(chǔ)上提出的教育思想,留下大量的教育論著,也確有許多創(chuàng)見和卓識,有獨具慧眼的精到的見解,這些都是珍貴的精神財富,是值得我們認(rèn)真研究的。