為何古人稱“酒為百藥之長”
“酒為百藥之長”一說，出自《漢書·食貨志》，這是我國古人對酒在醫(yī)藥上應(yīng)用的高度評價(jià)。酒在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用，是祖國醫(yī)藥學(xué)的一大發(fā)明。“醫(yī)”字從“酉”（酒），即是由于酒能治病演化而來。酒未問世之前，人們得了病要求“巫”治療，由于酒的釀造，我們的祖先在飲酒的過程中，發(fā)現(xiàn)了酒能“通血脈，散濕氣”，“行藥勢，殺百邪惡毒氣”，“除風(fēng)下氣”，“開胃下食”，“溫腸胃，御風(fēng)寒”，“止腰膝疼痛”等作用。加之用酒入藥還能促進(jìn)藥效的發(fā)揮，于是，“巫”在醫(yī)療中的作用便被“酒”逐漸取而代之。這是古人認(rèn)識上的一次飛躍。在古代，用酒治病，特別是制成藥酒來防治疾病的現(xiàn)象十分普遍，因而古人視“酒為百藥之長”。例如，用酒泡大黃、白術(shù)、桂枝、桔梗、防風(fēng)等制成的屠蘇酒，是古代除夕男女老幼必用之品。端午節(jié)飲艾葉酒，重陽節(jié)飲菊花酒以避瘟疫�！肚Ы鸱健份d：“一人飲，一家無疫，一家飲，一里無疫。”可見藥酒在古代預(yù)防疾病的重要性。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，用酒浸藥，不僅能將藥物的有效成分溶解出來，使人易于吸收，由于酒性善行，能宣通血脈，還能借以引導(dǎo)藥物的效能到達(dá)需要治療的部位，從而提高藥效。另外，藥物久漬不易腐壞，便于保存，可以隨時(shí)飲用。這就是藥酒受到歷代醫(yī)家重視和廣大群眾歡迎的原因。
藥灑還有延年益壽之效。這一點(diǎn)在歷代的醫(yī)療實(shí)踐中已得到了證實(shí)。如對老年人具有補(bǔ)益作用的壽星酒；補(bǔ)腎強(qiáng)陽、烏須黑發(fā)的回春酒。李時(shí)珍在《本草綱目》列舉了有69種不同功效的藥酒。如五加皮酒可以“去一切風(fēng)濕痿痹，壯筋骨，填精髓”；當(dāng)歸酒“和血脈，壯筋骨，止諸痛，調(diào)經(jīng)”；人參酒“補(bǔ)中益氣，通治諸虛”；黃精酒“壯筋骨，益精髓，褒白發(fā)”等。
其實(shí)，用酒治病在外國也很流行。喬姆希立科在他的《臨床醫(yī)藥的酒飲料》著作中是這樣介紹的：在發(fā)明激素很久以前，酒飲料是糖尿病患者的藥物；即使在能夠使用激素以后，酒飲料仍不會被放棄。在歐洲，許多醫(yī)生將酒飲料特別是烈性佐餐葡萄酒作為糖尿病患者飲食的重要一部分。經(jīng)試驗(yàn)和研究表明，糖尿病患者一天飲用一杯左右的烈性佐餐葡萄酒，血液中的糖分基本不上升。又如以酒治療心絞痛，早在幾個(gè)世紀(jì)以前就被應(yīng)用了，時(shí)至今日，許多醫(yī)生仍認(rèn)為酒比硝酸鹽更為出色。心絞痛是因冠狀動(dòng)脈硬化而引起的陣陣劇痛，在發(fā)作時(shí)飲用1—2小杯不經(jīng)稀釋的蒸餾酒(威士忌、白蘭地、燒酒等)，一般在2—3分鐘內(nèi)就可使劇痛緩解。