IBM能否重返大型主機(jī)的顛峰？
今年7月26日，藍(lán)色巨人ibm推出了代號(hào)為z9的全新大型主機(jī)，向企業(yè)管理和安全數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)發(fā)起了新的沖擊，試圖奪取昔日的霸主地位。z9，并非簡(jiǎn)單的一個(gè)硬件產(chǎn)品，而是關(guān)注于開發(fā)產(chǎn)品巨大的運(yùn)算潛力。ibm希望，大型主機(jī)能在大型企業(yè)活動(dòng)中能扮演作用的技術(shù)角色。同時(shí)，通過(guò)新的產(chǎn)品，ibm還想奪回失去的份額，重塑昔日輝煌。
新推大型主機(jī)，ibm旨在擴(kuò)大兩大功能：安全性和易操作性，這也是數(shù)據(jù)中心的核心所在。這意味著在數(shù)據(jù)中心，這種技術(shù)將可以應(yīng)用于任何的產(chǎn)品，不論誰(shuí)出售這種產(chǎn)品。ibm公司zseries部門的主管erich clementi稱：“我們要擴(kuò)大大型主機(jī)的計(jì)算功能，使任何接入的設(shè)備都可以共享這種功能。不論你的業(yè)務(wù)流程是從思科的路由器到unix服務(wù)器到大型的主機(jī)，在我們看來(lái)都是一個(gè)業(yè)務(wù)流程�！�
對(duì)于ibm的新型戰(zhàn)略，業(yè)內(nèi)分析師持樂(lè)觀態(tài)度。原因是：ibm能簡(jiǎn)化工作中，有效保護(hù)數(shù)據(jù)安全。 the clipper group組織的分析師mike kahn稱：“我認(rèn)為，ibm的新舉措將引發(fā)人們新的興趣，不但是一直使用大型主機(jī)的客戶，還是尋找解決方案解決運(yùn)算問(wèn)題的形形色色的用戶，都地關(guān)注此事�！�
近年來(lái)，ibm不斷加大對(duì)大型主機(jī)業(yè)務(wù)的投入，取得了不斐的業(yè)績(jī)。過(guò)去3年內(nèi)，ibm投資12億美元，對(duì)5000名工程技術(shù)人員進(jìn)行培訓(xùn)支導(dǎo)。與兩年前推出的t-rex相比，z9的運(yùn)算速度提高了兩倍多。t-rex推出后，給持續(xù)低迷的大型主機(jī)市場(chǎng)注入了一劑強(qiáng)心劑，使ibm公司保持了連續(xù)六個(gè)季度的增長(zhǎng)。
z9，代號(hào)為danu，是否標(biāo)志著另一個(gè)大型主機(jī)時(shí)代的到來(lái)？目前尚不得而知。現(xiàn)在，ibm的大型主機(jī)業(yè)務(wù)已連續(xù)三個(gè)季度出現(xiàn)下滑。2003年第四季度，ibm公司大型主機(jī)的銷售達(dá)到了最頂點(diǎn)，當(dāng)時(shí)銷售額達(dá)到了16.6億美元。隨后，今年第一季度，主機(jī)銷售開始下滑，收入為9.39億美元。在過(guò)去的三個(gè)季度內(nèi)，ibm的大型主機(jī)收入分別下降了4%、16%和24%。
在業(yè)內(nèi)，當(dāng)一種產(chǎn)品逐步過(guò)時(shí)，而中一種新品即將推出時(shí)，這種銷售的下滑是很典型的。但是，ibm的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手卻不這樣認(rèn)為，惠普公司高級(jí)副總裁rich marcello稱：“你不能以‘客戶在期待新產(chǎn)品的推出’而為收入的下滑找借口，ibm的客戶已意識(shí)到，他們?yōu)閕bm產(chǎn)品的支出有點(diǎn)過(guò)高了，而ibm的產(chǎn)品在市場(chǎng)也失去了強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)�！眎bm公司目前沒(méi)有透露大型主機(jī)的價(jià)格，但客戶分析，產(chǎn)品從100萬(wàn)美元到幾百萬(wàn)美元不等。
分析師認(rèn)為，t-rex效應(yīng)將很否續(xù)寫。業(yè)內(nèi)有人對(duì)z9的性能感到吃驚，并認(rèn)為其缺乏靈活性。也有人認(rèn)為，t-rex現(xiàn)象主要是當(dāng)時(shí)封閉環(huán)境內(nèi)造成的，其性能顯著提高而價(jià)格卻下降了25%。
本刊采訪的一些大型主機(jī)客戶對(duì)ibm的新產(chǎn)品并未表現(xiàn)出應(yīng)有的興奮，紐約銀行負(fù)責(zé)技術(shù)業(yè)務(wù)的副總裁 edward ciesla稱，銀行打算購(gòu)進(jìn)兩臺(tái)大型的danu主機(jī)，用于田納西州新的數(shù)據(jù)中心。同時(shí)，銀行將淘汰四臺(tái)較小的主機(jī)。另外，銀行計(jì)劃在金融交易系統(tǒng)使用大型主機(jī)，“這種新的產(chǎn)品為我們提高更為強(qiáng)大的處理能力，但是，我們不打算大批量地購(gòu)進(jìn)新品。”
目前，ibm面臨的挑戰(zhàn)就是要說(shuō)服1.8萬(wàn)家使用大型主機(jī)的公司使用新的產(chǎn)品�？梢哉f(shuō)，ibm也取得了一些進(jìn)展。奧馬哈第一國(guó)家銀行的首席技術(shù)官ken kucera稱，銀行已淘汰了30部運(yùn)行unix的服務(wù)器，把計(jì)劃把所有的應(yīng)用程序放到單一的主機(jī)上。
ken kucera也是那些敢于冒險(xiǎn)的公司的科技帶頭人，因?yàn)橛性S多的銀行，他們把大型主機(jī)視為一個(gè)運(yùn)算工廠，通常使用linux操作系統(tǒng)或是java程序語(yǔ)言對(duì)設(shè)備進(jìn)行現(xiàn)代化的改進(jìn)�！拔耶吷哪繕�(biāo)就是簡(jiǎn)化數(shù)據(jù)中心的操作程序，我的戰(zhàn)略就是重返大型主機(jī)�！彼硎�，要把大型主機(jī)視為企業(yè)的一個(gè)運(yùn)算樞紐。
象ken kucera之類的客戶，ibm能夠說(shuō)服他們使用和擴(kuò)大大型主機(jī)的規(guī)模。據(jù)ibm公司負(fù)責(zé)系統(tǒng)環(huán)境業(yè)務(wù)的副總裁george walsh稱，兩年前，ibm公司的 ebusiness委員會(huì)就開始勸說(shuō)企業(yè)擴(kuò)大大型主機(jī)加密技術(shù)的應(yīng)用，這樣在他們把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)到磁帶存儲(chǔ)設(shè)備上時(shí)就能有效地防止數(shù)據(jù)的流失。
ibm遇到的另外一個(gè)問(wèn)題就是，要確保有足夠的熟悉大型主機(jī)知識(shí)的程序開發(fā)員和技術(shù)人員來(lái)維持設(shè)備的運(yùn)行。3年前，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)meta組織預(yù)測(cè)，到2007年，業(yè)內(nèi)將出現(xiàn)大型主機(jī)技術(shù)人員的匱乏。為此，ibm積極應(yīng)變，向世界各地的150所大學(xué)推出一項(xiàng)資助計(jì)劃，幫助他們對(duì)大學(xué)生對(duì)大型主機(jī)知識(shí)進(jìn)行培訓(xùn)。目前為止，有數(shù)千名大學(xué)生已接受了這項(xiàng)培訓(xùn)。ibm的目標(biāo)是，到2010年，培訓(xùn)約2萬(wàn)名懂大型主機(jī)知識(shí)的技術(shù)人員。
總之，現(xiàn)在還存在許多的變數(shù)。如果ibm能成功地說(shuō)服客戶新的技術(shù)值得投資，而由t-rex引發(fā)的積極推動(dòng)力仍會(huì)在z9身上出現(xiàn)，則大型主機(jī)就又會(huì)成為業(yè)內(nèi)的“香餑餑”。而如果相反，則大型主機(jī)會(huì)在運(yùn)算市場(chǎng)逐步萎縮，失去昔日的光澤。
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