IBM能否重返大型主機的顛峰？

今年7月26日，藍色巨人ibm推出了代號為z9的全新大型主機，向企業(yè)管理和安全數(shù)據(jù)中心市場發(fā)起了新的沖擊，試圖奪取昔日的霸主地位。

z9，并非簡單的一個硬件產(chǎn)品，而是關(guān)注于開發(fā)產(chǎn)品巨大的運算潛力。ibm希望，大型主機能在大型企業(yè)活動中能扮演作用的技術(shù)角色。同時，通過新的產(chǎn)品，ibm還想奪回失去的份額，重塑昔日輝煌。

新推大型主機，ibm旨在擴大兩大功能：安全性和易操作性，這也是數(shù)據(jù)中心的核心所在。這意味著在數(shù)據(jù)中心，這種技術(shù)將可以應用于任何的產(chǎn)品，不論誰出售這種產(chǎn)品。ibm公司zseries部門的主管erich clementi稱：“我們要擴大大型主機的計算功能，使任何接入的設(shè)備都可以共享這種功能。不論你的業(yè)務流程是從思科的路由器到unix服務器到大型的主機，在我們看來都是一個業(yè)務流程�！�

對于ibm的新型戰(zhàn)略，業(yè)內(nèi)分析師持樂觀態(tài)度。原因是：ibm能簡化工作中，有效保護數(shù)據(jù)安全。 the clipper group組織的分析師mike kahn稱：“我認為，ibm的新舉措將引發(fā)人們新的興趣，不但是一直使用大型主機的客戶，還是尋找解決方案解決運算問題的形形色色的用戶，都地關(guān)注此事�！�

近年來，ibm不斷加大對大型主機業(yè)務的投入，取得了不斐的業(yè)績。過去3年內(nèi)，ibm投資12億美元，對5000名工程技術(shù)人員進行培訓支導。與兩年前推出的t-rex相比，z9的運算速度提高了兩倍多。t-rex推出后，給持續(xù)低迷的大型主機市場注入了一劑強心劑，使ibm公司保持了連續(xù)六個季度的增長。

z9，代號為danu，是否標志著另一個大型主機時代的到來？目前尚不得而知�，F(xiàn)在，ibm的大型主機業(yè)務已連續(xù)三個季度出現(xiàn)下滑。2003年第四季度，ibm公司大型主機的銷售達到了最頂點，當時銷售額達到了16.6億美元。隨后，今年第一季度，主機銷售開始下滑，收入為9.39億美元。在過去的三個季度內(nèi)，ibm的大型主機收入分別下降了4%、16%和24%。

在業(yè)內(nèi)，當一種產(chǎn)品逐步過時，而中一種新品即將推出時，這種銷售的下滑是很典型的。但是，ibm的競爭對手卻不這樣認為，惠普公司高級副總裁rich marcello稱：“你不能以‘客戶在期待新產(chǎn)品的推出’而為收入的下滑找借口，ibm的客戶已意識到，他們?yōu)閕bm產(chǎn)品的支出有點過高了，而ibm的產(chǎn)品在市場也失去了強大的競爭優(yōu)勢�！眎bm公司目前沒有透露大型主機的價格，但客戶分析，產(chǎn)品從100萬美元到幾百萬美元不等。

分析師認為，t-rex效應將很否續(xù)寫。業(yè)內(nèi)有人對z9的性能感到吃驚，并認為其缺乏靈活性。也有人認為，t-rex現(xiàn)象主要是當時封閉環(huán)境內(nèi)造成的，其性能顯著提高而價格卻下降了25%。

本刊采訪的一些大型主機客戶對ibm的新產(chǎn)品并未表現(xiàn)出應有的興奮，紐約銀行負責技術(shù)業(yè)務的副總裁 edward ciesla稱，銀行打算購進兩臺大型的danu主機，用于田納西州新的數(shù)據(jù)中心。同時，銀行將淘汰四臺較小的主機。另外，銀行計劃在金融交易系統(tǒng)使用大型主機，“這種新的產(chǎn)品為我們提高更為強大的處理能力，但是，我們不打算大批量地購進新品�！�

目前，ibm面臨的挑戰(zhàn)就是要說服1.8萬家使用大型主機的公司使用新的產(chǎn)品�？梢哉f，ibm也取得了一些進展。奧馬哈第一國家銀行的首席技術(shù)官ken kucera稱，銀行已淘汰了30部運行unix的服務器，把計劃把所有的應用程序放到單一的主機上。

ken kucera也是那些敢于冒險的公司的科技帶頭人，因為有許多的銀行，他們把大型主機視為一個運算工廠，通常使用linux操作系統(tǒng)或是java程序語言對設(shè)備進行現(xiàn)代化的改進。“我畢生的目標就是簡化數(shù)據(jù)中心的操作程序，我的戰(zhàn)略就是重返大型主機。”他表示，要把大型主機視為企業(yè)的一個運算樞紐。

象ken kucera之類的客戶，ibm能夠說服他們使用和擴大大型主機的規(guī)模。據(jù)ibm公司負責系統(tǒng)環(huán)境業(yè)務的副總裁george walsh稱，兩年前，ibm公司的 ebusiness委員會就開始勸說企業(yè)擴大大型主機加密技術(shù)的應用，這樣在他們把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)到磁帶存儲設(shè)備上時就能有效地防止數(shù)據(jù)的流失。

ibm遇到的另外一個問題就是，要確保有足夠的熟悉大型主機知識的程序開發(fā)員和技術(shù)人員來維持設(shè)備的運行。3年前，市場研究機構(gòu)meta組織預測，到2007年，業(yè)內(nèi)將出現(xiàn)大型主機技術(shù)人員的匱乏。為此，ibm積極應變，向世界各地的150所大學推出一項資助計劃，幫助他們對大學生對大型主機知識進行培訓。目前為止，有數(shù)千名大學生已接受了這項培訓。ibm的目標是，到2010年，培訓約2萬名懂大型主機知識的技術(shù)人員。

總之，現(xiàn)在還存在許多的變數(shù)。如果ibm能成功地說服客戶新的技術(shù)值得投資，而由t-rex引發(fā)的積極推動力仍會在z9身上出現(xiàn)，則大型主機就又會成為業(yè)內(nèi)的“香餑餑”。而如果相反，則大型主機會在運算市場逐步萎縮，失去昔日的光澤。

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